每一個曾經前往牡蠣灣拜訪羅斯福總統的人，都會驚訝於他那淵博的學識。研究羅斯福的權威作家伯萊特福寫道：“不論是牧童還是騎士，或紐約的政客和外交家，羅斯福都知道該和他說些什麽。”
那麽，羅斯福又是怎樣做到這一點的呢？答案其實很簡單——不論羅斯福要見什麽人，他總是會在來訪者到來的前一個晚上晚些入睡，翻閱一些來訪者會特別感興趣的知識。因為羅斯福和所有領袖人物一樣，深知通達對方內心思想的最佳方法，就是和對方談論他最感興趣的事情。
在耶魯大學擔任教授的菲利普先生，是個非常和藹的人。他在早年就學到了這個道理。菲利普在他一篇談論人性的小品文中這樣寫道：
“我8歲那年，有一次去姑姑林斯莉家中過周末。晚上，一位中年人來到姑姑家。在和姑姑隨便聊了幾句之後，他注意到了我。當時我對船的興趣正濃，而這位來訪的客人和我談論了這方麵的知識，令我產生了興趣，他似乎對此也興致很高，我們談得很投機。他離開之後，我還對他讚美不已。姑姑告訴我他是紐約的一位律師，本來他對有關船的事情是不應該如此熱心的，甚至應該是毫無興趣可言的。”菲利普感到很奇怪，就問姑姑：“可是，他為什麽自始至終都在與我談論有關船的問題呢？”姑姑笑著說：“因為他是一位高尚而有修養的人。他見你對船很感興趣，就談論他認為能使你注意並高興的話題，陪你聊天而已。通過這種方法，他使自己成了一個受歡迎的人。”
最後，菲利普教授又補充說：“我永遠也忘不了我姑姑對我說的這番話。我從中明白了一個道理，如果你希望你的談話對象對你的談話感興趣，你就要談他所感興趣的話題。”
就在我正寫作這部分章節的此時此刻，我的麵前放著一封熱衷於少兒事業的傑爾夫先生的來信。