初候，桐始華。
二候，田鼠化為鵪。
三候，虹始見。
初候，桐始華。
桐，是指桐樹；華，是“花”的通假字，在這裏是“開花”的意思。每當清明節氣前後，桐樹會開出白色或紫色的花，提醒大家暮春已經到來。正如桃樹開花讓人想到驚蟄一樣，桐樹開花讓人想到清明。
二候，田鼠化為鵪。
清明節氣到來時，喜陰暗的田鼠往往會躲到洞穴裏，而鵪鶉一類的小鳥開始出來活動，兩種動物在人類麵前轉換了位置，好似“田鼠化為鵪”。
三候，虹始見。
虹是陽光通過細小水滴發生的折射現象。怎樣才會出現這種充滿細小水滴的空氣呢？當然是下雨。而“雨紛紛”時的清明，正是一年中最早出現彩虹的節氣。清明後，雨水越來越頻繁，飽含水滴的空氣越來越常見，彩虹出現的次數當然也會越來越多。