辛酉冬至
[宋] 陸遊
今日日南至，吾門方寂然。
家貧輕過節，身老怯增年。
畢祭皆扶拜，分盤獨早眠。
惟應探春夢，已繞鏡湖邊。
冬至節
古時，冬至是重要程度僅次於春節的節日，又稱為“亞歲”或“冬節”。周代時，農曆新年並不是正月初一，而是農曆十一月初一，冬至節氣和這個時間最為接近，人們在這天要舉行重要的祭祀活動。到了漢代，由於采用了夏曆，十一月初一不再是新年的開始，但是冬至成為一個官方節日。《後漢書》中記載：“冬至前後，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而後省事。”冬至前後的這幾天，皇帝不上朝，文武百官也全都不用上班，在家休養身體。宋時對冬至更為重視，“十一月冬至，京師最重此節”，後來甚至還出現了“肥冬瘦年”的說法，意思是冬至節太過熱鬧喜慶，把春節都比下去了。
祭天
自冬至起，白晝的時間一天長過一天，新的循環就此開始，而始於周代的冬至祭祀活動一直延續到後世，最重要的儀式就是祭天大典。《周禮·大司樂》中說：“冬至日祀天於地上之圜丘。”北京天壇是我國現存規模最大的祭天壇廟，為明、清兩代皇帝祭天的場所。冬至日拂曉時刻，祭天大典正式開始。整個儀式分為迎神、奠玉帛、進俎、獻禮等九道程序。冬季的黎明寒氣逼人，晨光熹微，萬物沉浸在莊嚴的氣氛中，皇帝於圜丘之上與天“對話”，匯報過去一年國家發生的大事，祈願來年繼續得到上天的庇佑。
消寒遊戲
北方的孩子大都會唱“九九歌”，冬至是“數九”的第一天，之後每九天為一個單位，數到“九九又一九”時，便迎來了“耕牛遍地走”的春天。除了九九歌，古人還畫“九九消寒圖”，記錄從“一九”到“九九”的天氣變化。