魯桓公的繼位者是魯莊公，即桓公與文薑親生的兒子，他明知道自己的父親是被老媽和舅舅聯合謀殺的，但忌憚齊國的國力，也無可奈何。奇怪的是魯國王室就是走不出娶齊國美女的魔咒，在他即位二十四年之後，又娶了一個“美女薑”。這女子名“哀薑”，比她的婆婆“文薑”更加不安分。來魯不久，就看上了一個風流公子哥，正是魯莊公的弟弟慶父。慶父在魯國也是出了名的壞人，政治上勾結各種勢力積攢奪權資本，暗中收買武士為他效命，生活上則聲色犬馬，腐敗之極。哀薑愛其風流，喜其權勢，兩人打得火熱。但凡高層政治的男女之情都是政治交易，浪漫的桃色事件，最終都將會演化成殘酷的血色黃昏，魯國的大災就要臨頭了。
轉眼到了公元前六六二年，魯莊公病重，開始討論繼承人的問題。魯莊公和哀薑沒有兒子，無嫡長子可選，這倒給慶父與哀薑奪權留下了極大的活動空間。哀薑提出一個方案，她雖不生育，但同她陪嫁過來的妹妹為莊公生有一子名啟，可扶之為君。慶父支持。可是，魯莊公不同意。他想立另一個名姬般的公子接班，這裏麵就又藏著一段故事。
在未娶哀薑之前，魯莊公看上了他的鄰居黨氏的女兒孟任，便去勾引人家。孟任是大家閨秀，講究禮儀，要求魯莊公許諾娶她為正夫人。她又怕魯莊公說話不算數，還特地互相割臂刺血，歃血為盟。孟任嫁給魯莊公之後，生了一子名姬般。應該說姬般是正版公子。魯莊公對孟任始終懷有愧心，又不放心哀薑與慶父的勾結，遂想立姬般為繼承人。這既是夫妻感情上的平衡，也是政治上的平衡。他知慶父不可靠，於是就立儲大事去征求其他兩個弟弟的意見。不想三弟叔牙已經受賄，便力挺慶父接位。四弟季友正直，說：“父傳子位，曆來如此，有子在何能傳弟？”堅決擁護姬般接位。莊公說眼下叔牙、慶父已聯為一體，可奈何？季友很堅決，說：我會以死力挺姬般繼位。”遂派人用藥酒毒死了三哥叔牙，卸其聯盟右臂。