我且還會繼續犯），孩子們都會成長得很好，僅僅因為我真的很愛他們。畢竟，愛可以治愈所有傷口，有了愛就足夠了，愛意味著無須道歉，即使你今天早晨曾在廚房對孩子發火。
這種確定感基於認定世界上存在一種名為父母愛的麻醉品，你給予孩子的父母愛可多可少（當然，越多越好）。但如果這種假設實際上過於簡單盲目呢？愛孩子的方式千種萬種，並不是所有方式都可取呢？精神分析學家愛麗絲·米勒（Alice Miller）通過觀察發現：家長對孩子可能愛得“熱情似火，但並非孩子需要的那種愛”。如果這種說法是對的，那麽關鍵問題就不是我們是否、甚至有多愛我們的孩子，而是在於我們該如何愛他們。
一旦理解了這一點，我們就能很快羅列出一長串不同形式的父母愛，再附上哪種方式更好的提議。本書著眼於這樣一個區別——對孩子的愛到底是出於他們做了什麽還是因為他們是誰。前者是有條件的愛，意味著孩子必須表現得如我們所願或者符合我們的標準，才能掙到愛；後者則是無條件的愛：它與孩子的表現毫無關聯，無論他們成功與否、無論他們是否乖巧、無論如何，都毫無保留地給予他們愛。
我想從價值取向和預測性兩個基本點來捍衛無條件養育。價值取向很簡單，就是孩子不應該贏得我們的認可，我們本來就應該愛他們，就像我朋友黛博拉所說，“沒有什麽理由”。此外，重要的並不是我們認為在無條件地愛他們，而是他們感覺我們在無條件地愛他們。
預測性指的是無條件地愛孩子將會產生積極效應。這種愛，不僅從道德角度來看是正確的做法，而且明智。孩子需要如其所是地被愛，他們會因而從根本上認為自己是個好人，即使有時難免捅婁子或者功虧一簣。當這種基本需求得到滿足時，孩子會更加輕鬆地接受（和幫助）他人。簡而言之，無條件的愛是孩子良好發展的必備前提。