日本這種有恩必報和自我約束的道德準則似乎就是要把個人欲望等同於罪惡，而必須從心底連根拔除。這好像與古典佛教的教義不謀而合，但是令人奇怪的是日本的道德準則竟對肉體享受給予極大的寬容。雖然日本是世界上少數幾個佛教國家之一，但是他倫理觀念上的這一點顯然是與釋迦牟尼以及佛教教義相對立的。日本人並不認為滿足私欲是罪惡的。他們不是清教徒。他們認為肉體享受是合理的、值得提倡的。人們追求和尊重肉體享受，但是這種享受必須有分寸，不能因此誤了大事。
這種道德準則讓他們的生活時常處於高度的緊張狀態之中。關於日本人的肉體享受，印度人比美國人更能理解。美國人認為享受不必刻意學習，拒絕感官享受其實就是在與眾所周知的**作鬥爭。然而，享受如同義務一樣是要學習的。很多文化都不教授享受，這就讓人認為活著更多的是履行自我犧牲的責任。為了不影響家庭生活的平穩運行，有時候甚至連男女間肉體吸引也要限製。在這些國家中家庭生活是建立在各種規矩的基礎之上的。日本人一方麵鼓勵人們肉體享受，一方麵又製定規則防止沉湎於肉體享受，這使得人們的生活很難處理。他們像創造藝術品那樣培養享受，品味之後，又要犧牲享受，履行義務。
泡熱水澡是日本人最喜歡的細膩的肉體享受之一。不管是貧窮的農民、卑下的仆人，還是腰纏萬貫的貴族，每天傍晚在熱氣騰騰的水中浸泡一陣已成為他們的生活習慣。常用的浴盆是一種木製的桶，下麵燃燒著炭火，水溫可以加熱到華氏110度甚至更高。人們在入浴之前要先洗淨身體，然後再盡情享受浸在熱水中的溫暖與舒適。他們以胎兒的姿勢跪坐在浴桶中，讓浴水一直浸到下巴。日本人每天洗澡和美國人一樣是為了清潔，除此之外，日本人有一點兒其他世界所無法媲美的，就是他們的洗澡別有一番藝術的情趣韻味。據說，年齡越大，越是享受。