中國到日本去留學的人，也就不少了。的確的數目，雖然不曉得，大概至少總應該有十萬人。這十萬留學生，他們對於“日本”這個題目，有什麽樣的研究？除了三十年前黃公度先生著了一部《日本國誌》而外，我沒有看見有什麽專論日本的書籍。我自己對於日本，也沒有作過什麽係統的研究，沒有較為成器的著作。民國六年，在《民國日報》上麵，登過一篇連載四十天的文章，也不過是批評當時的政局，和十年來日本所倡的“親善政策”。離“日本”這個題目還是很遠。但是我十幾年來，總抱著一個希望，想要把“日本”這一個題目，從曆史的研究上，把他的哲學、文學、宗教、政治、風俗以及構成這種種東西的動力材料，用我的思索評判的能力，在中國人的麵前，清清楚楚的解剖開來，再一絲不亂的裝置起來。但是我心有餘而力不足，講古代的研究呢？讀過日本書，既然不多，對於東方民族語言學，毫無所知，中國的曆史，尚且一些沒有用過工夫，研究日本古籍的力量，自然是不夠。講近代的研究呢？我也不曾切切實實的，鑽到他社會裏麵去，用過體察的工夫。所以要作一部有價值批評日本的書，決不是現在的我所做得到的。不過十多年來，在直覺上，也多多少少有一點支離破碎的觀察。在目前大家注意日本問題的時候，姑且略略的講一講，或者是大家所願意聽的。
你們試跑到日本書店裏去看，日本所做關於中國的書籍有多少？哲學、文學、藝術、政治、經濟、社會、地理、曆史各種方麵，分門別類的，有幾千種。每一個月雜誌上所登載講“中國問題”的文章，有幾百篇。參謀部、陸軍省、海軍軍令部、海軍省、農商務省、外務省、各團體、各公司，派來中國長住調查或是旅行視察的人員，每年有幾千個。單是近年出版的叢書，每冊在五百頁以上，每部在十冊以上的，總有好幾種，一千頁以上的大著，也有百餘卷。“中國”這個題目，日本人也不曉得放在解剖台上，解剖了幾千百次，裝在試驗管裏化驗了幾千百次。我們中國人卻隻是一味的排斥反對，再不肯做研究工夫，幾乎連日本字都不願意看，日本話都不願意聽，日本人都不願意見，這真叫做“思想上閉關自守”“智識上的義和團”了。