在宗教裏，未來是身後之事；在藝術中，當下即是永恒。茶師們的觀點是，真正的藝術鑒賞，隻存在於那些以藝術為生活方式的人中間。他們在茶室中獲得高水準的優雅精致，以此引領瑣碎的日常生活。在任何情況下都必須保持心靈的寧靜；必得慎言而不使話語破壞周遭的和諧；衣裝的剪裁色調、體態姿勢、行路風範都可能是對藝術性情的表露，皆不可等閑視之，因為如果一個人不把自身引向美，那麽他就沒有任何資格接近美。所以，茶師努力使自己超越藝術家的概念，而成為藝術本身。這便是唯美主義的禪。完美境界處處存在，隻需我們的辨識與認同。千利休總愛引述一首古歌：
盼春久不至，無處覓芳蹤；
融雪潺潺處，且看春草萌。[1]
茶師已在諸多方麵對藝術產生了卓越的貢獻。在茶室那章我們已經描述過，他們徹底革新了傳統建築與室內裝潢的樣式，建立了新的樣式，甚至16世紀以後修建的宮廷與寺廟建築都屈從於它的影響。多才多藝的小堀遠州，在桂離宮[2]、名古屋城[3]、二條城[4]，還有孤篷庵[5]，都留下了其天才的印跡。日本所有著名的庭園，皆出自茶師之手。而我們的陶藝，如果沒有茶師賦之於靈感，恐怕無法到達卓絕的品質。正是茶道中茶具製造的需要，陶藝師潛在的智巧天分被最大限度地激發了。凡是日本陶器的研究者，對“遠州七窯”[6]一定耳熟能詳。而我們的很多織物，也常因其色調或樣式出自某個茶師之手，而冠以其名。確實很難發現一個茶師未曾涉獵的藝術領域。至於他們對於繪畫與漆器藝術的貢獻，則更是無須贅言。日本繪畫最重要的流派之一——琳派[7]，就起源於茶師本阿彌光悅[8]，此外他還是有名的陶藝家與漆藝家。在他作品的光芒裏，連他的孫子光甫[9]，以及甥孫光琳[10]、乾山[11]的佳作都幾乎黯然失色。整個琳派就是茶道精神的表達，這已然是眾所周知之事。在那粗獷的筆觸之間，我們似乎能觸摸到自然本身的生命力量。