我們天天說“喝茶，喝茶”，這個茶葉的“茶”字從來不是作為茶的唯一稱謂，自古至今的生產生活中，人們用很多名稱來指代茶。
“千裏不同風，百裏不同俗”，一物多名的現象很普遍，茶也不例外。拿咱們常用的中草藥舉例，比方說用來祛風、清熱、涼血解毒的虎耳草也叫耳朵紅、老虎耳、石荷葉、金線吊芙蓉、金絲荷葉。既能補血又可活血的當歸別名就有幹歸、西當歸、岷當歸、金當歸、當歸身、涵歸尾、當歸曲、土當歸等。我們常吃的馬鈴薯，有的地方叫山藥，有的地方叫土豆，有的地方叫地瓜，南方有的地方還管它叫洋芋。咱們中國的茶樹自雲貴一直分布到山東，幾千年來，不同時期、不同地域的人們對茶的稱呼各有不同。都有哪些呢？現在我就把一些常見的對茶的不同稱呼一一道來。
荼：《詩經·鄴風·穀風》寫的“誰謂荼苦，其甘如薺”句中的“荼”字是不是指茶，學者們說法不一。東漢許慎在《說文解字》中說：“荼，苦茶也。”
茗：春秋時期的《晏子春秋》中有“嬰相齊景公時，食脫粟之食，炙三戈五卵茗菜耳”的記事文字。
檟：《爾雅》中有“檟，苦荼也”。
荈詫：西漢司馬相如《凡將篇》裏記錄了十幾味中藥：“烏啄，桔梗，芫華，款冬，貝母，木蘖，蔞，芩草，芍藥，桂，漏蘆，蜚廉，雚菌，荈詫，白斂，白芷，菖蒲，芒硝，莞椒，茱萸。”其中詫就是指荼，荈詫就是荈荼。西晉杜育的《荈賦》是中國茶葉史上第一篇完整記載茶葉從種植到品飲全過程的文字作品，裏麵寫道：“厥生荈草，彌穀被崗。承豐壤之滋潤，受甘露之霄降。”
蔎：西漢辭賦家揚雄寫過一本記錄當時全國範圍內各地語言資料的工具書《輶軒使者絕代語釋別國方言》，這本書類似於《爾雅》，被譽為中國方言學史上第一部“懸之日月而不刊”的著作，它在世界方言學史上也具有重要的地位。秦朝以前，每年八月，政府就會派出“輶軒使者”（乘坐輕車的使者）到各地搜集方言，並記錄整理，“考八方之風雅，通九州之異同，主海內之音韻，使人主居高堂知天下風俗也”，書中記錄了蜀西南方言對茶的稱謂：“蜀西南人謂荼曰蔎。”