英國資本主義的發展過程實際上就是金融業與工業惡劣關係的曆史。
盛極必衰，世界性強國的規律也一樣，除了新人超強的“毀滅性創新能力”，前任霸主的自我陶醉也要對自己的命運負責，大英帝國的命運就是如此。
英國經濟走下坡路伴隨著金融模式的衰落而開始。與其他工業國家不同，英國的金融部門的規模相當大，而且在整個經濟中扮演著非常重要的角色。威爾·赫頓認為，英國金融業缺乏對國內工業的長期資本投資是經濟衰落的主要原因。他說：“英國資本主義的發展過程實際上就是金融業與工業惡劣關係的曆史。”
資本的特征是追求收益，資本會衡量風險，但是，如果收益足夠大，風險便可以對衝。對資本來說，不僅僅實體企業能帶來收益，金融自己玩金融也能帶來收益，而且這門生意更快、更高、更強。由於資本逐利的本性，對短期回報的看重遠遠優於長期回報，忽略工業部門的長期投資也就不足為怪了。
與嚴謹的工業工藝相比，金融更具備浪漫主義氣質，而浪漫有時又是不可靠的。當時的英國就是這樣，工業革命到達鼎盛之前，1720年英國曾發生過一場金融危機——南海公司泡沫危機，差點把剛剛興起的工業革命扼殺於無形，就連偉大的牛頓都慨歎“我能計算天體的運行軌跡，卻不能理解人類的瘋狂”。
1711年，一個叫哈利·耶爾的商人成立了南海公司，南海就是今天的秘魯和墨西哥灣。南海公司的營業範圍是承擔王室60萬英鎊的債務，作為報答，耶爾獲得了南海貿易壟斷權，英國政府永久性賦予該公司酒、醋、印度貨、繅絲、煙草、鯨鰭的免稅權。而且，在成立之初，南海公司已經取得了西班牙王室南大西洋領域貿易專營權。
南海，盡人皆知，蘊藏著數不盡的金銀（假的），而且，西班牙已承諾放棄當地四個港口的征稅權（也是假的）。