少年中國之精神【作於1919年3月22日，1919年7月在少年中國學會籌備會上演講。載1919年《少年中國》第一期。收入1994年12月黃山書社《胡適遺稿及秘藏書信》第12冊。】
上回太炎先生談話裏麵說現在青年的四種弱點，都是很可使我們反省的。他的意思是要我們少年人：（一）不要把事情看得太容易了；（二）不要妄想憑藉已成的勢力；（三）不要虛慕文明；（四）不要好高騖遠。這四條都是消極的忠告。我現在且從積極一方麵提出幾個觀念，和各位同誌商酌商酌。
一 少年中國的邏輯
邏輯即是思想、辯論、辦事的方法。一般中國人現在最缺乏的就是一種正當的方法。因為方法缺乏，所以有下列的幾種現象：（一）靈異鬼怪的迷信，如上海的盛德壇及各地的各種迷信；（二）謾罵無理的議論；（三）用“詩雲子曰”作根據的議論；（四）把西洋古人當作無上真理的議論。還有一種平常人不很注意的怪狀，我且稱他為“目的熱”。“目的熱”就是迷信一些空虛的大話，認為高尚的目的，全不問這種觀念的意義究竟如何。今天有人說：“我主張統一和平”，大家齊聲喝彩，就請他做內閣總理；明天又有人說：“我主張和平統一”，大家又齊聲叫好，就舉他做大總統；此外還有什麽“愛國”哪，“護法”哪，“孔教”哪，“衛道”哪……許多空虛的名詞；意義不曾確定，也都有許多人隨聲附和，認為天經地義，這便是我所說的“目的熱”。以上所說各種現象都是缺乏方法的表示。我們既然自認為“少年中國”，不可不有一種新方法，這種新方法，應該是科學的方法。科學方法，不是我在這短促時間裏所能詳細討論的，我且略說科學方法的要點：
第一，注重事實。科學方法是用事實作起點的，不要問孔子怎麽說，柏拉圖怎麽說，康德怎麽說；我們須要先從研究事實下手，凡遊曆、調查、統計等事都屬於此項。