普通史料之具見於舊史者，或無須特別之搜集；雖然，吾儕今日所要求之史料，非即此而已足。大抵史料之為物，往往有單舉一事，覺其無足重輕；及匯集同類之若幹事比而觀之，則一時代之狀況可以跳活表現。此如治庭園者，孤植草花一本，無足觀也；若集千萬本，蒔以成畦，則絢爛眩目矣。又如治動物學者搜集標本，僅一枚之貝，一尾之蟬，何足以資研索；積數千萬，則所資乃無量矣。吾儕之搜集史料，正有類於是。試舉吾所曾致力之數端以為例：（甲）吾曾欲研究春秋以前部落分立之情狀。
乃從《左傳·國語》中，取其所述已亡之國匯而錄之，得六十餘；又從《逸周書》搜錄，得三十餘；
又從《漢書·地理誌》、《水經注》搜錄，得七十餘；又從金文款識中搜錄，得九十餘；其他散見各書者尚三四十。除去重複，其夏商周古國名之可考見者，猶將三百國；而大河以南，江淮以北，殆居三之二。其中最稠密之處——如山東，河南，湖北，有今之一縣而跨有古三四國之境者。試為圖為表以示之，而古代社會結構之迥殊於今日，可見一斑也。（乙）吾曾欲研究中國與印度文化溝通之跡，而考論中國留學印度之人物。據常人所習知者，則前有法顯，後有玄奘，三數輩而已。吾細檢諸傳記，陸續搜集，乃竟得百零五人，其名姓失考者尚八十二人，合計百八十有七人。吾初研究時，據慧皎之《高僧傳》，義淨之《求法傳》，得六七十人，已大喜過望；其後每讀一書，遇有此者則類而錄之，經數月乃得此數。吾因將此百八十餘人者，稽其年代籍貫，學業成績，經行路線等，為種種之統計；
而中印往昔交通遺跡，與夫隋唐間學術思想變遷之故，皆可以大明。（丙）吾曾欲研究中國人種變遷混合之跡，偶見史中載有某帝某年徙某處之民若幹往某處等事，史文單詞隻句，殊不足動人注意也。