專傳在人物的專史裏是最重要的一部分。曆史所以演成，有二種不同的解釋：一種是人物由環境產生，一種是人類的自由意誌創造環境。前人總是說曆史是偉大人物造成，近人總是說偉大人物是環境的胎兒。兩說都有充分的理由而不能完全解釋曆史的成因。我們主張折衷兩說：人物固然不能脫離環境的關係，而曆史也未必不是人類自由意誌所創造。曆史上的偉大人物倘使換了一個環境，成就自然不同。
無論何時，何國的曆史，倘使抽出最主要的人物，不知作成一個甚麽樣子。所以他們作史，對於偉大人物的自由意誌和當時此地的環境都不可忽略或偏重偏輕。
中國人的中國史由哪些人物造成？因為抽出他來，中國史立刻變換麵目的人，約莫有多少？倘使我們作《中國通史》而用紀傳體作一百篇傳來包括全部曆史，配作一傳的人是那一百個？我們如要答複這些問題，不能不有詳細的討論：
南宋鄭樵似乎曾有偉大計劃，以《通誌》代替《十七史》：但是沒有成功，除了《二十略》以外，看的人便很少了。他為什麽失敗？隻因他太不注意紀傳了。我們翻《通誌》的紀傳看看，和《十七史》的有何分別，哪裏有點別識心裁？讀者怎麽不會“寧習本書，怠窺新錄？”其實我們要做那種事業，並非不可能，隻要用新體裁作傳，傳不必多而必須可以代表一部分文化，再做些圖表來輔助，新史一定有很大的價值。
我常常發一種稀奇的思想，主張先把中國全部文化約莫分為三部：
（一）思想及其他學說
（二）政治及其他事業
（三）文學及其他藝術
以這三部包括全部文化，每部找幾十個代表人，每人給他作一篇傳，這些代表須有永久的價值，最少可代表一個時代的一種文化。三部雖分，精神仍要互相照顧。各傳雖分，同類的仍要自成係統。這樣，完全以人物做中心，若作的好，可以包括中國全部文化在一百篇傳內。