“帝遇疾，皇太後複訓政。”
北京城的民眾起初並不清楚大內宮苑具體發生了什麽重大事情，當他們看到這條簡短的詔令，很快就明白過來，皇帝的性命可能已危在旦夕，但不是疾病所致。
此外也有一些離奇的傳聞，缺乏分辨力的中國人可能會信以為真。當時“老佛爺”從頤和園啟程後，在距離紫禁城還有11公裏路程時，光緒皇帝已察覺到慈禧此行的意圖，為保住自己的性命，喬裝躲進了英國公使館。這聽起來並非不可能，也不算荒謬，但後續部分就有些離奇，整個故事顯得令人難以置信。傳聞大意是這樣的：英國公使將光緒帝拒之門外，並將他遣送回紫禁城，接受慈禧太後的審訊和監禁。雖然不太可能，但即便出現了這種情況，英國公使館粗暴地將逃亡的光緒帝關在門外，北京城也不止英國一家公使館，光緒帝完全可以向其他國家的公使尋求幫助。
我想真實情況可能是：那位年輕而又不幸的皇帝確實有出逃的計劃，但被宮裏的太監攔住了。事後，我從一些太監那裏得知，情況大致就是這樣。整個皇宮約有3000名太監，人數眾多，這些人痛恨皇帝的改革方案，不單是因為懼怕強勢的慈禧太後，還因為自私自利的太監怕自身利益受到觸動。幾乎所有的太監——或者至少半數以上——站在頑固派一邊。他們很清楚，一旦維新運動取得成功，遲早會引發一場災難性劇變，即便沒有波及大清帝國，也會影響到整個紫禁城。他們都寄希望太後能使他們賴以生存和生活的腐朽製度繼續維係下去。
盡管無法確保自己的安危，但光緒帝仍不想棄朋友於不顧。他自身難保，已無法顧及所有維新派成員的性命，隻能給康有為發了一封緊急密函。太後重新執政後，所做的第一件事就是下令逮捕維新派的所有領袖人物。但此時的康有為和其弟子梁啟超（後成為中國著名學者）已逃離了慈禧的勢力範圍。