從戰國到西漢，荀子的影響力一直很大，東漢時候還被稱為“亞聖”。唐代以後，荀子的地位一落千丈，不僅比不上孟子，甚至連楊雄都不如。到了宋代，新生代大儒們開口仁義禮智信、閉口三綱五常，更不能容忍性惡論。就算是蘇東坡，在其他方麵與四川盆地之外的理學家不相為謀，但在對待荀子這個問題上，卻還是難得地步調一致，把李斯的“功勞”全算到荀子頭上，為荀子被歸入“異端”敲下了最後一顆蓋棺定論的大鐵釘。
李宗吾是學四書五經長大的，對那些《宋元學案》、《明儒學案》了若指掌，很是為荀子鳴不平：就如同所有的大夫都是為了給人治病，提出性惡論原本也是為了改良人性，偏偏這世上的人諱疾忌醫，荀子不過是指出了病人的頑疾所在，帶了幾個徒弟給病人針灸了一下，就有人跳出來說他破壞了行規。
李宗吾這樣想，很有些惺惺相惜的味道，因為他和荀子一樣，也是叫人把衣服脫了，赤條條地接受針灸。這種兩千多年來獨有的一針見血的醫法，讓李宗吾成為了李厚黑，繼而又成了李瘋子。
朋友見他滿桌堆的都是《宋元學案》、《明儒學案》一類的書，詫異地問道：“你怎麽看這類書？”
李宗吾說：“我怎麽不看這類書？相傳某國有一井，汲飲者，立發狂。全國人皆飲此井之水，全國人皆狂。獨有一人，自鑿一井飲之，獨不狂。全國人都說他得了狂病，捉他來，針之灸之，施以種種治療，此人不勝其苦，隻得自汲狂泉飲之。於是全國人都歡欣鼓舞，道：‘我們國中，從此無一狂人了。’我怕有人替我醫瘋疾，針之灸之，隻好讀宋明諸儒的書，自己治療。”
講厚黑的李宗吾打算與講仁義的孔子和好，想來想去，想出一個折中的好法子，那就是“厚黑為裏，仁義為表”。也就是說，枕頭上放一部厚黑學，案頭上放一部四書五經；心裏頭供一個大成至聖先師李宗吾之神位，壁頭上供一個大成至聖先師孔子之神位。這樣一來，李宗吾的信徒就是孔子的信徒，孔子的信徒就是李宗吾的信徒，若幹年後，說不定還會有人出來作一篇《仲尼宗吾合傳》，裏麵寫道：“仁近於厚，義近於黑，宗吾引繩墨，切事情，仁義之弊，流於麻木不仁，而宗吾深遠矣。”