司馬遷在《史記·扁鵲倉公列傳》裏，記載了一段“扁鵲見齊桓侯”（《韓非子》的寓言裏是蔡桓公）的故事。這個故事提供了一條成語，叫“諱疾忌醫”。
當然，扁鵲的故事是假的。《史記》說扁鵲既醫治過趙簡子，又醫治過虢國太子，這在時間上就很可疑，它意味著扁鵲必須活夠兩百歲。齊國或者田齊也沒有什麽“桓侯”。而且，《史記》裏還說扁鵲的高超醫術來自神人“長桑君”傳授的透視術，“不待切脈望色聽聲寫形”，不玩什麽望聞問切，可以直接看穿人的五髒六腑，這種敘述已是怪力亂神。①
據朱維錚的考據，司馬遷為扁鵲立傳，其實是想借這個虛幻的人物，來傳遞一種“治國如同治病，不可諱疾忌醫，更不可棄良醫而信庸醫，致使輕恙變重症，自招亂亡”的現實憂慮，他把扁鵲的傳記插在政治人物田叔、劉濞的傳記中間，而不是將其與天文、氣象、占卜之人歸為一類，也是為了凸顯這個目的。①
齊桓侯或者蔡桓公“諱疾忌醫”的故事是假的。慈禧太後與光緒皇帝“諱疾忌醫”的故事，卻是真的。
杜鍾駿是晚清時期的一名候補知縣，號稱擅長醫道，故被人舉薦入宮給光緒皇帝看病。他後來留下了一篇回憶文字《德宗請脈記》，裏麵說，自己在診病之前，已深知慈禧和光緒的忌諱：“皇太後惡人說皇上肝鬱，皇上惡人說自己腎虧，予故避之。”
按中國傳統醫學的說法，一個人“肝鬱”，往往是因為他的心情長期不愉快；能讓光緒皇帝不愉快的自然隻會是慈禧，而慈禧絕不願承認自己在迫害光緒。一個人“腎虧”，則往往意味著他不夠男性，不夠陽剛，有損皇帝的光輝形象。所以，當著慈禧的麵給光緒診病時，杜鍾駿小心翼翼地避開了“肝鬱”與“腎虧”這些名詞。