捕快是中國古代的一種職業，“四大名捕”之類的說法常見於國產古裝劇。
一名真實的古代捕快，要如何才能成為“名捕”？
一、捕快出現於明清
在維護地方基層治安方麵，曆代建立有不同的緝盜製度。
秦漢時期，基層設有“鄉”和“亭”，鄉中的“遊徼”、亭裏的“亭長”，都負責維持治安。遊徼是縣的屬吏，巡視鄉裏；亭長則在轄區內，帶領亭佐、亭卒等“以禁盜賊”。①
在唐代，分管司法的縣尉，及其下屬的“不良人”（或稱“捉不良”），負責維持治安。②馬伯庸所著《長安十二時辰》的主人公張小敬，即曾是管理萬年縣不良人的“不良帥”。
宋代在縣尉之外，增設“巡檢”，負責治安巡邏。北宋中後期，巡檢數量不斷增多，往往一個縣就有六七十名。當時，縣尉的下屬是“弓手”，巡檢則統領廂軍、土兵。“四大名捕”的故事被溫瑞安設定在宋代，其實那時衙門裏還沒有捕快這個名詞。③
晚至明清時期，捕快才在衙門中出現。
所謂“捕快”，是捕役和快手這兩種衙役（做衙役是古代的一種徭役，理論上的期限是3年）的合稱，其中快手又包括配備馬匹的“馬快”和徒步公幹的“步快”。按照日本學者整理的《六部名詞注解》的說法，捕役是“捕拿盜匪之官役”，快手乃“動手擒賊之官役”，職能上差別不大。
二、捕快的待遇很差
清代衙役種類繁多。其中，快手、捕役等被列為“賤民”，他們自己及子孫都不準參加科舉或獲取官銜。充當捕役者，通常是一無所有的貧民，及有意改邪歸正的盜賊，受到士紳、百姓的歧視。
清代官員何耿繩說：“捕快一項，在各役內最為卑賤，充斯役者，大率皆窮極無聊之輩，例給工食，為數無多，不足以為養贍。”