作為長期存在於教科書中的曆史人物，喬爾丹諾·布魯諾（Giordano Bruno）被羅馬教廷處以火刑這一“為科學而獻身”的故事，在中國具有極高的普及度。但是，近些年，關於布魯諾之死，中文知識界流傳著這樣一種“正本清源”的說法：“布魯諾被處決，與科學一點關係都沒有。他不是因為研究科學被燒死的，他被處死的原因，是因為宣揚異教、宣揚巫術、否認教會的聖統製。”
這是一種有必要細加分辨的說法。
首先，此說非是憑空而來。2005年《自然科學史研究》刊文《布魯諾再認識——耶茲的有關研究及其啟示》，介紹了英國科學史學者耶茲（Frances A. Yates）對布魯諾的新研究。文章稱：
早期西方科學史界對布魯諾形象的解讀多把他看作是為科學獻身的殉道士，後來哲學史界又將布魯諾解讀為為自己的信仰和思想自由而獻身的殉難者，其中有些學者還將布魯諾看作是一個勇於打破中世紀亞裏士多德主義禁錮、開拓近代文明的先驅。而耶茲認為以往對布魯諾的研究，使他的觀念從曆史背景中孤立出來，用占據當代主導地位的哲學曆史、哲學觀念和科學觀來對其進行描述，而現在需要做的是在當時的曆史文化背景下重新描述、理解布魯諾。……耶茲認為：布魯諾就是一位具有強烈宗教改革意識的激進的赫爾墨斯法術傳統的追隨者，是古埃及法術宗教的信仰者，他本身就是一位法術師。他試圖通過法術的方式發現自然的秘密，以便控製、利用自然，他所有的哲學和“科學”層麵的探討都從屬於其宗教使命。不論什麽思想，隻要與他的複興古埃及法術宗教的使命相合就都會為其所用，為此他絲毫不理會當時基督教的禁忌。無疑，正是這一點在很大的程度上導致了宗教裁判所對他的反感。①