武王伐紂血流漂杵
“武王伐紂”是一個中國人很熟悉的曆史典故。該典故的基本情節是這樣的：
商紂王腐敗殘暴，耗盡國力對外征伐，同時修築豪華宮殿，對百姓征收繁重的賦稅，還施用酷刑殘害人民。於是周武王聯合其他諸侯，恭行天罰，與商軍在牧野決戰。商軍痛恨紂王，陣前倒戈，周軍兵不血刃滅了商朝。①
這個帶有強烈道德說教色彩的故事，主要取材於《史記》。但甲骨文及先秦史籍所記載的商周鼎革，並不是這種麵貌。
一、商、周衝突已久
《史記·殷本紀》裏記錄了一個傳說：商朝國君武乙，曾褻瀆周人信奉的天神。後來，武乙在黃河與渭水之間打獵，被天雷給劈死了。黃河與渭水之間，是周人統治的核心地區，武乙被雷劈死在這裏，意味著他受到周人所奉天神的懲罰。
傳說情節未必是史實，但傳說的存在可以傳遞出某些信息。在日本學者白川靜看來，周人有一種“對天的信仰”，武乙在周地被雷劈死的傳說，“可視為其宗教糾紛的表現”，透露出周人和商人之間曾因宗教問題發生過激烈的衝突②。先秦史學者許倬雲則認為，在這個傳說裏，武乙跑到周人的地盤上打獵，“多少有以兵威震懾周人”的用意，他被雷劈死的結局太過古怪，有可能是為了掩蓋他的真正死因③。
不管真實情形如何，“武乙在周地被天雷劈死”這個傳說，至少可以說明商、周之間早已存在矛盾。
另據古本《竹書紀年》，商君武乙統治期間，周王季曆在位。季曆率領周人，不斷對外開疆拓土。先是奉商的命令，去征討西北的鬼方，歸來後得到了商君的賞賜，“賜地三十裏、玉十轂、馬八疋”。之後又率軍征討戎狄，因功被新任商君文丁（武乙之子）封為“牧師”，也就是諸侯之長。文丁七年，季曆率軍“伐始呼之戎”，勝利而歸；文丁十一年，又率軍“伐翳徒之戎”，俘虜了敵方的三名重要官員。周人的不斷擴張，讓商人倍感威脅。文丁遂設法囚禁了季曆，然後又殺死了他。