出土文獻證明蘇秦是張儀的晚輩，張儀是當之無愧的縱橫家鼻祖
馬王堆出土的利蒼玉印
說起戰國的縱橫家，最出名的就是蘇秦和張儀。在《史記》裏，他們是鬼穀先生的弟子。師兄蘇秦先出山，主張“合縱”，即聯合東方六國去對付秦國，據說他身掛六國相印，讓秦國十五年不敢東出。師弟張儀晚出山，主張“連橫”，即讓秦國聯合一部分東方國家，來對付其他東方國家。這樣一來，東方六國全部臣服於秦國。雖然他們的故事非常精彩，但如此輕易玩轉六國於股掌之間，不得不讓人質疑。
《戰國縱橫家書》的出土
1971年底，因為工程建設，東塚受到影響。1972年1月16日，考古工作者正式對這裏進行發掘，至當年4月28日結束，被命名為馬王堆一號漢墓。西塚則被稱為二號墓，而在一號墓封土下還發現了三號墓。1973年9月，考古工作者又對二號、三號漢墓進行發掘，至1974年1月13日結束。
馬王堆漢墓有不少有價值的發現，其中三號墓一個長方形黑漆奩盒出土的一批帛書，該批帛書有十多萬字之多，相較於上世紀40年代出土僅一卷和一些殘片的楚帛書，這批漢帛書的價值不言而喻。
《戰國縱橫家書》關於蘇秦史料的發現，足以證明《史記》《戰國策》相關史料不可信。其實，就算沒有《戰國縱橫家書》出土，《史記》《戰國策》的可信度同樣值得質疑。
真真假假的《史記》和《國策》
在《史記·蘇秦列傳》《張儀列傳》中，蘇秦、張儀兩人都是鬼穀先生的徒弟。但這位驚鴻一瞥的“鬼穀先生”，在先秦文獻並無更多事跡，很難說是真實存在的人物。傳世的《鬼穀子》也大概率是六朝人偽托。
按照《史記》的說法，蘇秦出山更早，遊說趙王得以合縱。但他害怕秦國攻打趙國，從而破壞他的合縱計劃，所以就用激將法讓張儀去秦國，並花費重金幫他坐到客卿之位。這時蘇秦才透露給張儀，自己的真正目的。