鯤
中國傳說的諸多巨魚，似乎應以莊子《逍遙遊》的“鯤”體型為最。但《逍遙遊》語焉不詳，草草一句“北冥有魚，其名為鯤，鯤之大，不知其幾千裏也，化而為鳥，其名為鵬”，殊為簡率，加以提取，大概可得的信息包括：鯤分布在北冥海域；體長在千裏以上；可以變異或進化為巨鳥。
除此之外，後人對於鯤幾乎一無所知。不過鉤沉輯佚，還是可以找到些許疑似之跡，一部記載天地隱奧的晉代殘卷留下了這樣的文字：
——有人駕舟東海，仰見大魚，第一日見魚頭，與大魚相對而行，第七日才見到魚尾，大魚產卵，三百裏海水盡成血色，可想魚身之長，恐怕不下千裏，如此巨型之物，或許與鯤有涉。
相似的見聞，又見清人方誌：
同樣是大魚過海，過了七天七夜，魚身方盡。清人的筆法比晉人更“寫實”些，說“終未見首尾”——千百裏長的大魚，鱗如平野，紋若長川，體型之大，想要以肉眼分辨其首尾，著實不大可能。
當然，佛經的摩竭魚出沒之地，對應現實世界大約應在印度洋一帶，與鯤無涉。
鵬
傳說中的上古世界，異獸奇妖，不似後世般罕見，那裏的孩子，耳聽著清亮遼遠的龍吟鳳鳴長大，人們抬頭望天，偶爾會看見巨龍攪動層雲橫空遊過，火翎的朱雀回翔青霄，還有負天攬地的巨大身影，翼挾風暴，吞吐日月，橫掃山河。
有人說，那覆蓋了半個國度的巨大身影，正是北冥之鯤化形而成的大鵬，在向天池振翅遷徙；也有人說，按照莊子提供的信息，大鵬飛行高度達到了九萬裏，也就是四萬五千千米左右，這一高度遠遠超出大氣層，甚至超出人造地球衛星運行的最高軌道，達到了地月距離（近地點）的約八分之一，在該高度下，大鵬的真身絕非地表凡人所能瞻見。於是幾千年來，無數術士懷著各異的目的，踏上了找尋巨影真相之路。當他們耗盡畢生心血，窮天極地，循著前輩的骸骨，穿越世界邊緣的迷霧，才駭然發現，在他們所知的世界之外，竟然存在著遠不止一種堪與大鵬相侔的巨鳥。