天下之大而莫測者，莫如海，物之大而莫測者，莫如魚。
渤海之東，億萬裏外，渺不可及的神怪之地“瀛洲”島，萬年一結果實的巨樹“影木”之下，狀如麒麟的神獸“嗅石”傲立岩崖，吐氣開山，山中所藏金沙寶璞，累累可見；暗紅色的大鳥“藏珠”鳴翔天際，口涎滴落在地，即成珠玉，散落在白沙一線的海澨，粲然生光。瀛洲以東的海域，縱亙著一條深淵，名為“淵洞”，上古時代，求仙迷途的海客，曾在附近瞻望到五色祥雲，以為是仙人駐足所在，駛近一看，發現一群身長千丈的大魚，身帶斑點，鼻端生有長長的獨角，狀貌古奇，正自鼓舞群戲，那五色祥雲，原來是大魚頭頂噴出的水霧氤氳凝結而成，海客畏憚，撥船而去。古卷記道：
有丹蝦，長十丈，須長八尺，有兩翅，其鼻如鋸。載紫桂之林，以須纏身急流，以為棲息之處。馬丹嚐折蝦須為杖，後棄杖而飛，須化為丹，亦在海傍。
若非馬丹這種法術通玄的散仙一流人物，常人遇上了身長十多丈的蝦怪，莫說取須，能保住性命已是上上大吉。巨獸雖是造化奇觀，對於梯山涉海的行旅，這樣的眼福，不遇也罷。
在唐代南海，有一條航線的規劃，正是遵循了避讓巨獸的原則。由於陸路交通不便，唐代與安南地區（今越南）的大宗貨物往來，譬如銅製品的運輸，通常采取海運。貨船從帆檣填噎的廣州港啟程，穿越瓊州海峽向西，途中要經過一片名為“調黎”的岩嶼群，其地海霧溟濛，濤險浪急，有時可見十數座高山竦峙，有時卻又不見，乃是整條航程中最詭異之地。一次有條船駛到群山之間，船上的水手們不知為了什麽事高聲喧嘩起來，忽見群山動搖，沉波而沒，船隻左舷數裏外的海麵上，一條上接雲天的巨尾高高揚起，迅速縮入海中不見。全船人見狀驚恐萬分，原來那忽隱忽現的群山竟是巨魚脊背！全船噤若寒蟬地駛完剩下的路程，到終點交卸了貨物，說什麽也不敢再按原路穿越那巨魚出沒的調黎返回了。可是除此之外，當時別無其他航線，貿然在海上亂闖，無異於自殺。商議來去，最後船老大咬一咬牙，賤價處理了貨船，帶著一行人翻山越嶺，從陸路回到了廣州。這件事傳開之後，又經過曠日持久的艱難探索，才終於另辟出一條繞開調黎的航線，兩地航運複通。