利津縣有一個叫王蘭的人，不知道怎麽回事，突然就死了。然而，當他的魂魄被鬼差帶到閻王麵前進行複查的時候，卻發現鬼差勾錯了魂。
閻王很惱火，責令鬼差立刻將王蘭送回人間。
能夠還陽，王蘭甭提多高興了。然而，當鬼差帶著他回到家時，他卻傻眼了，因為他的屍體已經腐爛，這意味著他無法還陽了。
鬼差擔心沒法回去向閻王交差，就給王蘭出了一個鬼點子。
隨後，鬼差帶著王蘭來到一座鳥不拉屎、雞不生蛋、烏龜不靠岸的府邸。隻見，一隻狐狸正在月光下仰頭望著天空。
狐狸呼氣時，一顆金丹從口中噴出，飛向月亮。吸氣時，又重新落入口中。狐狸就這樣一直不停地呼氣，吸氣。
鬼差趁狐狸不備，一躍而起，以迅雷不及掩耳之勢抓住金丹，塞進王蘭口中。王蘭迅速吞了下去。
狐狸見自己辛辛苦苦煉製的金丹卻被他人吃掉，又驚又怒，本想宰了他們，卻擔心不是對手，因此怒氣衝衝地逃走了。
目的已經達到，鬼差便回去交差，而王蘭也徑直回家了。
家人看到王蘭，嚇得差點兒靈魂出竅。王蘭經過一番解釋，家人才漸漸不再恐懼。從此以後，王蘭便在家中住下了。
朋友張生聽說了發生在王蘭身上的怪事，便前來看望他。就在張生準備離開的時候，王蘭突然攔住了他。
王蘭的魂魄附在張生身上之後，他們來到山西，準備大幹一場。
不久，他們聽說一個土豪的女兒身染重病，很多名醫都束手無策。於是，張生便找到土豪並告訴他，自己能讓他女兒起死回生。
張生隨即來到小姐房間查看其病情。他發現小姐雙眼緊閉，毫無知覺，跟死了沒什麽兩樣。
王蘭悄悄告訴張生說——
隨後，張生告訴土豪：“小姐雖然病危，但還可以救治。”