宋燾(tāo)是縣裏的一位秀才。有一天,身患重病的他,突然看到一位差役拿著文書,牽著一匹額頭上長著白毛的馬來找他。
差役也不解釋,隻是不停地催他上路。
宋燾隻好拖著病體,騎上馬,跟隨差役一同前去。但是,他對途中所走的路感到非常陌生。
不久,宋燾來到一座金碧輝煌的宮殿,殿上坐著十幾位官員,卻不知道是幹什麽的,他隻認出了關帝。
在殿外的屋簷下,擺放著兩套桌椅,有一位姓張的秀才早已落座。宋燾便挨著張秀才坐了下來。
隨後,一張考卷從天而降,穩穩地落在桌子上。宋燾與張秀才隨即拿起筆答題。待答完題後,兩人將試卷呈給了殿上的官員。
小貼士
考題隻有八個字:一人二人,有心無心。宋燾在考卷中寫了這麽一段話:“有心去做好事,雖然做了好事,也不應該受到獎賞。不是有心做壞事,雖然做了壞事,也不應該受到懲罰。”官員們一邊傳閱宋燾的考卷,一邊讚不絕口。
當聽到“城隍”兩個字時,宋燾的腦袋“嗡”的一下,一片空白。待回過神來,他才意識到自己已經去世了。
緊接著,他“撲通”一聲跪在地上,一邊叩頭一邊哭泣說——
大殿上,一位看起來像是帝王的人,立刻讓一個長胡子官吏查看他母親的壽命。長胡子官吏拿起生死簿,翻了幾下,說——
這事有些棘手,官員們不知道該如何處理。就在這時,關帝提議先讓張秀才做九年的代理城隍,期滿後再讓宋燾接任。
那位看起來像帝王一樣的人十分讚同,於是對宋燾說——
隨後,宋燾和張秀才一起叩頭退下。
走出大殿,張秀才一直將宋燾送到郊外,還告訴宋燾,自己是長山縣人。
與張秀才告別後,宋燾便騎著馬回家了。等回到家時,他還感覺如同做了一場夢。然而,此刻他已經去世三天了。