元代初始又廢除了科舉製度，使得漢族文人的收入與社會地位迅速下降，當時有九儒十丐之說，在此窘境下，曾由文人雅士推動並偏重閑賞與娛樂的點茶，必然會“無可奈何花落去”。
茶興於唐而盛於宋。無論在哪個時代，凡是當地有名的產茶區，幾乎都會以茶進貢。而曆史上所有的貢茶，皆是從初期的民貢肇始，爾後逐步過渡到官焙貢茶階段的。從本質上看，貢茶製度是針對茶農的一種變相的稅製。從業者在受壓迫、受盤剝的同時，也會帶來製茶技術的改進與提高。
唐代大曆五年（770），在浙江長興縣顧渚山興建的督造顧渚紫筍茶的大唐貢茶院，成為有史可考的最大的貢茶加工廠。在貢茶製作的過程中，由“刺史主之，觀察使總之”，從而使唐代貢茶的加工水平，一舉達到了曆史巔峰。而此時福建地區的建安茶，由於“山川尚閉、靈芽未露”，故“陸羽《茶經》、裴汶《茶述》，皆不第建品”。大約從北宋初期至南宋中期，年平均氣溫開始逐漸下降，宋代進入了中國氣象史上的第三個寒冷期。於是，貢茶的製作中心，不得不南移到更溫暖的福建地區，從此才逐步確立了以建安為中心的宋茶官焙加工體係，故《宣和北苑貢茶錄》記載：“考茗飲盛於唐，至南唐始立茶官，北苑所由名也。至宋而建茶遂名天下。”
點茶，最早起源於建安地區的民間鬥茶。而民間的鬥茶，又稱茗戰。宋代的民間鬥茶，如同我們今天對茶類的審評一樣，最初是鬥茶的青翠、鬥茶的香氣和滋味。在不同的茶類之間，一決品質的優劣、高下。當建茶一舉成為宋室貢茶之後，在蔡襄的挖掘和引領下，開始偏重於鬥茶之色澤。於是，宋代的點茶，漸漸發展成為官宦、文人們點試蠟麵茶的一種偏重玩賞、炫耀的技法。尤其是到了大觀年間，在宋徽宗的推波助瀾下，上至帝王將相，下到販夫走卒，以致出現“爭新鬥試誇擊拂”“風俗移人可深痛”的不堪局麵。隨著鬥茶之風的日漸熾盛，盛況空前，同時也滋長、暗潛著亡國之禍患。