前幾天的一個下午，妻子帶孩子從公園回來，剛進門，她就搖頭抱怨：“我真無法理解有些家長對孩子的說話方式，太有辱人格和充滿敵意了。她們幹嗎要孩子呀？”我也不止一次有過這樣的想法，於是我決定開始記錄外出時的所見所聞。沒幾天，我的本子上就寫滿了這樣的“趣事”：
● 在公共圖書館兒童區，一個幼齡兒童被狠狠訓斥，原因是她把玩具熊扔出手，盡管當時周圍沒有人。
● 超市裏，一個小孩央求媽媽給他買一塊曲奇餅幹。他發現另一個小男孩正在吃，於是指給媽媽看，可媽媽對他說：“哦，那大概是因為他在家裏自己用便壺。”
● 遊樂場，一個興奮的小男孩尖叫著從秋千上跳下來，他的媽媽立即製止：“不許像傻瓜一樣大叫！今天不許再玩兒秋千！再叫就讓你蹲‘暫停’去！”
● 在兒童博物館，洗手台旁的一位母親試圖阻止小兒子的各種舉動，並騙他說他的行為都是博物館禁止的，例如“指示牌上寫著不許玩水”。可當兒子問為何不能這樣做時，她的回答是“就這麽規定的”。
沒多久我便放棄了這種記錄。因為這些事件不僅數量巨大，內容也彼此雷同，記錄起來難免重複，更不用說我會因此感到壓抑。我們不止一次在遊樂場看到有些家長突然宣布“該走了”，有時甚至還會強行抓起孩子的胳膊將其拖走。（如果孩子大哭，通常會歸因於他感覺“累了”。）我看到有些家長不知不覺地模仿威嚇士兵的軍官，鼻子逼近孩子的鼻子，手指在孩子臉前晃來晃去，大聲咆哮。餐館裏的家長們也經常大驚小怪——糾正孩子的舉止、訓斥孩子的坐姿、評論孩子的食譜（和食量），總是把晚餐時間變成孩子最想逃避的折磨。（難怪許多孩子在晚餐時間總是不覺得餓，可過後卻來了食欲。）