苔絲的拒絕，雖然出乎意料，卻沒把克萊爾嚇得永遠絕望退卻。對女人，他已經有了一些經驗，這足以讓他懂得，她們說“不”常常隻是說“是”的序曲先聲；但是他的經驗畢竟有限，還不足以明白，目前這個“不”字，和那種忸怩作態的調情戲弄不同，這完全是個例外。既然苔絲已經允許他向她求愛了，他認為這就是一種額外的保證，但是他並沒有完全認識到，發生在田野裏和牧場上的那些“哀鳴歎息，情已枉然”，也絕不是一場徒勞。在這兒，求愛索歡是常事，不會經過深思熟慮、反複忖度才會接受，談情說愛隻是為了柔情蜜意，盡享其歡，不像充滿野心、一切盡在謀劃之中的家庭那樣憂慮焦躁。在那種家庭裏，女孩子戀愛，一心渴望成家立業，如此一來，就有了功利之心，也就不能盡情品嚐**愛戀了。
“苔絲，為什麽你如此堅決地對我說‘不’呢？”過了幾天他突然問苔絲。
苔絲吃了一驚。
“不要再問了。我已經告訴過你了——已經把一部分原因告訴你了。我配不上你——我不值得你愛。”
“怎麽配不上？因為你不是大家閨秀，千金小姐？”
“不錯——你說得差不多，”她低聲說，“你家裏人會看不起我的。”
“你實在是錯怪他們了——誤解了我的父親和母親。至於那兩個哥哥，我根本不在乎——”他從後麵雙手抱住苔絲，害怕她逃了，“聽我說，親愛的——你是故意這麽說的，是吧？——我敢肯定這不是實話!你弄得我坐立不安，沒心思讀書，也沒心思玩耍，什麽事也做不成啦。我不著急，苔絲，但是我想知道——想從你溫情的雙唇間聽到——有一天，你終會是我的人——你選什麽時間都行，不過總得有個日子吧？”
她隻是搖頭，把臉扭開，不去看他。