一般來講，給牛擠奶，碰上哪頭就擠哪頭，沒什麽厚此薄彼、挑肥揀瘦之說。可是有些奶牛卻對某雙特定的手情有獨鍾，有時候這種偏愛非常強烈，如果不是它們喜好的人，就不肯老老實實站在那裏讓人擠，一旦碰到生手，它們就會毫不客氣，幹脆把牛奶桶踢翻。
奶牛場主庫瑞克有條規矩，就是堅持不斷更換人手，打破這種愛憎好惡。要不然，一旦有擠奶工離開，他就會陷入困境。然而，那些擠奶女工的個人心思，卻與奶牛場主的規矩正好相反，要是每個姑娘天天都能挑她們已經擠習慣了的八頭或十頭奶牛，那些樂意舒暢的**，擠起來便會特別輕鬆省力。
苔絲與她的夥伴兒一樣，不久便發現，哪幾頭牛偏愛她的擠奶方式。在最近兩三年裏，她長時間宅在家裏，手指已經變得嬌嫩細致，她倒是願意去迎合奶牛的意思，挑選願意讓她擠奶的牛。在全場九十五頭奶牛中，有八頭與眾不同——胖團、華美、高貴、迷靄、老美、少美、泰潔、宏聲——即便其中有一兩頭，奶子硬得像胡蘿卜，但都樂意讓她來擠奶，隻要她的手一觸弄**，奶水便嘩嘩流出。然而，她深深懂得奶牛場主的意思，因此除了那幾頭難出奶而她又對付不了的，她便不會刻意選擇，碰到哪頭就認認真真地擠哪頭。
但是，很快苔絲就發現，奶牛的排列次序，從表麵看來，似乎是隨機偶然的，可這種排列次序卻總是與自己的期望驚人的一致，到後來她才覺得這種排列次序絕不是機緣巧合。原來是奶牛場主的徒弟，近來一直在幫著把牛聚攏到一起。到第五次或第六次時，苔絲把頭靠到牛肚子上，將臉轉向克萊爾，脈脈地追問，滿眼盡是詭秘狡黠。
“克萊爾先生，是你這樣安排奶牛的吧!”她說道，臉上不覺一紅，語氣裏透著些許的責備，說話間，上唇輕啟，露齒莞爾一笑，下唇卻還繃著沒動。