艾米麗亞現在碰上好運氣了。她在底層社會不聲不響地過了那麽多年，我們很高興能將她介紹到上流人士的圈子裏去。當然，論排場和檔次，這個圈子比不上我們另一位女性朋友貝姬太太常出入的社交界，但那裏麵的人依舊稱得上體麵儒雅，也很時髦。喬斯的朋友全都來自英屬印度的三大轄區，他的新房子坐落在環境舒適的英印區，中心是莫伊拉廣場。明托廣場、大克萊夫街、華倫街、黑斯廷斯街、奧克特羅尼廣場、普拉西廣場、埃塞巷(“花園”一詞雖比“巷”更合適，但在一八二七年，那種門前有瀝青露台的灰泥宅子還不叫“花園”)，這些從印度回來的退休貴族住宅區，維納姆先生稱之為“黑洞[1]”的地方，誰沒聽說過？不過以喬斯的地位，他還不能住在莫伊拉廣場，住那兒的人隻能是印度公司的退休理事會成員或股東，他們通常先給自己的妻子劃去十萬鎊，然後宣告破產，繼而退休到鄉下住，靠著相對微薄的收入，每年四千鎊生活。喬斯在吉萊斯皮街租了一套二三流的好房子，他買了地毯、昂貴的鏡子，還從司開普先生的代理人那裏購入了薩登斯出品的設計美觀的家具。就在幾年前，司開普先生剛被加爾各答的福格爾、菲克和克拉克斯曼公司吸收為股東，他一生光榮、體麵，將其積攢下來的七萬鎊全都投進了公司，取代了菲克的位置。菲克退隱到了蘇塞克斯郡一家高檔的庭院裏，福格爾家族則早已從公司退出，賀拉斯·福格爾爵士還將晉升為班丹納男爵。結果，就在可憐的司開普先生成為股東兩年後，公司因負債一百萬鎊而倒閉，把半數持股的印度人拖入破產的深淵。
忠厚的司開普先生在六十五歲的年紀傾家**產、傷心欲絕，隻好到加爾各答給公司收拾爛攤子。沃爾特·司開普從伊頓公學退學，進了一家商行。弗羅倫斯·司開普、範妮·司開普和她們的媽媽悄無聲息地搬到法國布洛涅，再也沒人聽說過她們的名字。簡單來說，喬斯出現了，買下了他們家的地毯、餐具櫃，鏡子裏的人從親切美麗的司開普一家，變成了對自己欣賞不盡的喬斯。曾與司開普家做交易的商販全收到了應得的錢，他們在屋裏留下名片，盼著能為新主人服務。司開普家從前設宴時常有幾個穿白馬甲的大高個在餐桌旁侍奉，有的是蔬果商販，有的是銀行門房，有的是送奶工，這會兒也都留下了地址，正在管家麵前說好話。曾為這所房子的前三戶人家掃過煙囪的查米先生，也正想辦法討好管家和他手下的小廝。這小廝有個專門的活兒，每當艾米麗亞要出外散步，他就穿上一件釘滿紐扣的上衣和鑲著條紋的褲子，給艾米麗亞做保鏢。