我們有好一段時間沒見過我們敬愛的朋友，拉塞爾廣場的老奧斯本了。上回我們見他的時候，他過得並不幸福。生活中發生的事沒法讓他脾氣變好，他總是無法照自己的意誌做決定。老先生自覺並不過分的願望遭遇挫敗，對他已是個不小的打擊，如今他年紀越來越大，加上痛風、孤獨和各種不順心使他難堪重負，那忤逆的行為就更讓他惱怒了。兒子死後，他粗硬的頭發很快開始變白，他的臉也變紅了，倒葡萄酒的雙手抖得越來越厲害。市中心的職員被他壓迫得尋死的心都有，他的家人也好不到哪兒去。我們之前看到瑞貝卡曾虔誠地祈禱擁有百分之三年息的公債，但要是用她的貧窮、她跌宕起伏和充滿意外的人生來換取奧斯本先生的錢財和籠罩著他的灰暗心情，我不確定她是否願意。他曾向斯瓦茨小姐求婚，但被那女士身邊的守護者們輕蔑地回絕了，他們把她嫁給了一個蘇格蘭貴族家的年輕公子。他本想娶一個出身低微的女人為妻，然後狠狠地欺負她，可碰不上合適的人選，隻好轉而欺壓家裏未婚的女兒。奧斯本小姐有一輛豪華的馬車，配有幾匹駿馬，用餐時坐的是主婦的位置，跟前擺的是精致的碗碟。她有一本自己的支票簿，外出時有一個高大威猛的隨從守衛，她可以任著性子賒賬，店老板卻還要向她鞠躬，奉承她。一切富裕的女繼承人該有的東西，她都有。但她的生活卻很悲哀。與這個不幸的中年女人相比，育嬰院的小孤女、人行道上掃地的小女孩和下房最可憐的廚房打雜丫頭，都稱得上是幸福的人了。
霍爾克和布洛克合資銀行的弗雷德裏克·布洛克先生終於迎娶了瑪麗亞·奧斯本，這期間曆經不少困難，布洛克先生也怨聲連連。喬治既然已戰死，而且被父親從遺囑中除名，弗雷德裏克便堅持讓老先生拿出一半的財產給他的瑪麗亞做嫁妝，不行就拉倒(這是弗雷德裏克先生的原話)，事實上，他在很長時間裏都不肯再談結婚的事。奧斯本則說，弗雷德原本答應得好好的，女方隻需出兩萬鎊嫁妝他就娶走他女兒，因此他不該再多出錢。“弗雷德要是接受就娶，不接受就滾。”喬治被父親從遺囑中除名時，弗雷德就抱了很大的希望，如今這麽一弄，他感覺自己被那老商人給耍了，顏麵盡失。一段時間裏，他都表現出要斷絕這層關係的態度來。奧斯本從霍爾克和布洛克合資銀行注銷了他的賬戶，到證券交易所時帶上一根馬鞭，發誓說他要往某個渾蛋背上抽，擺出一副頗失風度的惡相來。兩家結仇之時，簡·奧斯本對她的妹妹瑪麗亞表示慰問，安撫她道：“我以前就總說，瑪麗亞，他愛的是你的錢，不是你。”