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第二十四章 奧斯本先生拿出了家用《聖經》

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跟兩姐妹有過交代之後,多賓便趕去市中心完成這項任務更加艱難的部分。想到要麵對奧斯本,多賓不是一點半點的緊張,他不止一次想過讓兩姐妹把秘密告訴她們的父親,畢竟她們遲早掩不住心事。但他答應過喬治要把奧斯本老先生聽到消息後的反應描述出來,所以還是去了市中心。他先到他父親在泰晤士街的賬房派人給奧斯本先生送了封信,請求與他就他兒子喬治相關的事交談半個小時。多賓的信使從奧斯本先生的辦事處回來後報告,對方向他致意,並表示很樂意馬上見到上尉。於是多賓前去與他會麵。

準備坦白真相的上尉心裏多少有些過意不去,想到接下來的會談不僅難受,還可能惹得對方大發雷霆,他走進奧斯本先生辦事處時臉色憂愁,步態很不自在。負責外屋的卓普先生見他經過,在桌前打了個滑稽的招呼,弄得他更為窘迫。卓普先生眨眨眼,又點點頭,用筆指著他老板的房門說:“老板今天脾氣夠好。”那活潑勁兒差點兒氣死個人。

奧斯本也站起來,熱情地跟他握手,說:“你好呀,我親愛的孩子。”他真誠的樣子讓喬治這名使者更內疚了,手好像僵在了老先生有力的手掌裏。他感到已經發生的一切或多或少都是由他多賓造成的。是他把喬治帶到了艾米麗亞身邊;他即將向喬治父親匯報的那場婚姻,正是他讚成、鼓勵,並且基本上由他一手包辦的。可是喬治的父親對他笑臉相迎,輕輕拍著他的肩膀,稱呼他:“多賓,我親愛的孩子。”怪不得這名使者低垂著腦袋抬不起來呢。

奧斯本堅信多賓是來宣布他兒子投降的。多賓的信使到達此地時,卓普先生正和他老板談論喬治父子二人的事。兩人都覺得這是喬治托人表達他認錯的態度來了,兩人等這一刻也都等了好幾天——“好呀!卓普,我們的婚禮得辦得有聲有色才行!”奧斯本對他的辦事員說,同時用他的粗大指頭打了個響指。他得意地瞧著下屬,把衣服大口袋裏的幾尼和先令抖得叮當響。