美國史最佳入門讀物
《美國文明的興起》太精彩了，可以說庖丁解牛，把美國寫透了。這本書的時間跨度，是從美洲的發現寫到“一戰”結束。然後可以接著讀《光榮與夢想》了解1932—1972年的美國史。這兩套書算是了解美國史的最佳入門讀物。
獨立戰爭結束，它不僅是美國的獨立，也在這個過程中完成了最深刻的經濟、社會和文化變革
獨立戰爭拖拖拉拉打了七年，因為美洲並沒有凝聚起來，大陸會議隻是一個辯論會，權力在各州。而且他們對自己軍隊懷有戒心，絕不亞於對英軍的恐懼，誰能保證華盛頓不會變成愷撒或者克倫威爾呢？如果那樣，還不如繼續接受英王統治。獨立事業的成功，一是曆史潮流，時間問題；二要歸功於華盛頓偉大的品格；三是法國的幫助，法國得到的唯一回報，就是削弱英國而已；還有第四條，就是英國的戰爭意誌並不堅定，戰爭得不到國內人民支持，國家也耗不起。再說，英軍最大勝利也就暫時控製幾個沿海城市，他們根本無法深入鎮壓廣袤的美洲大陸。獨立戰爭終於結束了，它不僅是美國的獨立，也在這過程中完成了最深刻的經濟、社會和文化變革。
曆史需要沉澱，我們才能看到事實
從第一個北美定居點的建立寫到大蕭條。上卷寫得特別精彩，特別是一個個殖民地的建立、獨立戰爭、南北戰爭和帝國的擴張，來龍去脈都特別清晰。下卷講“一戰”和大蕭條，就有點含混，可能是因為離作者所處的時代太近了。曆史需要沉澱，時間足夠久遠，迷霧和泥沙才會落下，讓我們看清事實。
我們無法預測未來，我們沒有能力找到符合自己利益的立場，做出符合自己利益的決定
隻因為敵人的敵人就是朋友，隻是為了削弱英國，路易十六以損人不利己的白開心精神，給予美國獨立戰爭過於高昂的援助，結果瀕臨破產邊緣，被迫召開三級會議，觸發了法國大革命。同時，美國建立共和體製的思想影響和鼓舞了法國人。托馬斯·潘恩宣稱是“美國的原則打開了巴士底獄”，拉斐特把毀壞的巴士底獄鑰匙贈送給華盛頓作紀念品。在華盛頓的軍隊服役的法國軍官回到法國，穿著美國紅後跟鞋和王後跳舞，笑談共和製比君主製優越。而王後呢，她本身是富蘭克林的讚助人。從這段曆史中我們學到兩點：1. 我們無法預測未來。2. 我們沒有能力找到符合自己利益的立場，做出符合自己利益的決定。那麽，我們應該以什麽樣的態度處事呢？還是兩條，來自《孫子兵法》：1. 管好自己，孫子叫作“修道而保法”。2. 不求勝，求不敗；不求得到，求不損失。