關於印度的很多問題，我是在2020年爆發新冠肺炎疫情之後才看清楚的，這也讓我放棄了過去對印度的許多幻想。我想起以前玩戶外時的一條金科玉律：“長虐線”(1)是人品的試金石。想要知道一個人究竟是不是靠譜，就跟他一起走一次“長虐線”，因為在條件最艱苦的情況下，人會把自己最醜陋的一麵暴露出來。平日裏順風順水，很多矛盾可能像雷一樣埋在那兒，碰到逆境才會炸。
患難見真情，患難也能見真麵目。
在危機中化險為夷
2020年，無疑是整個世界曆史的一個轉折點，也是很多人一生的轉折點，對另一些不幸的人來說，則是終點。
我想經曆了這一年的大概會有三種人，第一種人得以將自己的生活繼續維係在原有的軌道上，但降低了各種期望；第二種人原有的生活脫了軌，不得不麵對各種各樣焦頭爛額的破事，不得不暫時停止了前行；還有一種人在這場危機中機緣巧合地化險為夷，意外地跨越到另一條生活軌道上。
幸運的是，我是第三種人。
2019年的12月31日，由於原來的簽證每次隻能待不超過90天，而申請的新簽證還沒有下來，於是我在元旦期間飛回上海一趟。從哥印拜陀回上海的聯程航班需要在斯裏蘭卡科倫坡轉機，跨年的那晚我獨自一人在科倫坡機場附近的轉機酒店裏迎來了2020年。
我在上海可支配的短短五天裏，忙著跟各路朋友碰頭，沒有一天是閑著的。1月7日晚上，我拖著40公斤行李又從上海飛回印度，完全沒想到在印度一待就是一年，是我有生以來出境時間最長的一次。我回印度的時候一切還風平浪靜，尚未聽到任何關於疫情的消息，這種平靜在兩周後的農曆新年前夕被徹底打破。
疫情剛剛傳出的那段時間，最為人心惶惶，很多人都以為這是當年致死率極高的“非典”卷土重來。我在過年時早就安排好了要接待一撥來印度的朋友，這些朋友大致有兩種看法，有的人覺得這時候剛好來印度避風頭，有的人則擔心坐飛機有暴露的風險……但最後所有人還是都按計劃過來了，並且剛好趕在印度海關禁止中國人入境前（2020年2月2日起，中國護照上原有的印度簽證被作廢，一旦離境就無法再使用）。