帽子溪牧牛公司的全體人馬驅趕牛群緩緩走出懷俄明大平原，進入蒙大拿的時候，他們感到留在身後的不僅僅是炎熱與幹旱，還有醜陋與危險。大地已不再幹如粉塵，生長的植物也不隻是倔強的山艾，無盡的平原為高高的沃草與片片黃花所覆蓋。平原繼續向遠方擴展，他們整個夏天已看膩的熱浪現在為涼爽的空氣所取代。清晨涼快，夜間寒冷。他們在比格霍恩山旁一連走了幾天，山上雲霧繚繞，峰巒時隱時現。
清爽的空氣好像改善了大家的視力，他們開始猜測到底能看出多遠去。平原在他們的視野內向北綿延。他們見到不少種類的動物，最多的是鹿和羚羊。有一次他們遇見一大群麋鹿，還有兩次看到小群的野牛。雖然再也沒有見過熊，然而他們始終都在想著它。
牛仔們在大鍋似的蒼穹底下生活了數月之久，現在，蒙大拿的天空好像比得克薩斯和內布拉斯加的都要高得多。天的高遠及碧藍使太陽失去了威力，它在這廣闊的宇宙裏顯得小了許多，即便到了中午，天空也不像在低地平原時那樣熾白了。北方的天常常一片湛藍，飄浮在空中的白雲猶如水塘上**著的瓣瓣落英。
狄茲死了後，考爾極少說話。美麗的草原、豐富的獵物以及上午涼爽的空氣終於使大家重新振作起來。傑克·斯普恩雖說在很多方麵都大謬不然，但是他對蒙大拿的描述顯然是正確無誤的。這裏確實是牧人的天堂，而他們是這裏唯一的牧人。草浪翻滾的大地繼續向北伸展，直達天邊。奇怪的是，他們還沒有與印第安人相遇。他常常對奧古斯塔斯提起這件事。
“卡斯特也沒有見過他們，”奧古斯塔斯說，“等到他被抓住了才知道。咱們現在已經到了這裏，你是打算停下來呢，還是接著往北，一直走到看見北極熊為止？”