“嘿，是不是真正的牛仔就看這一回了。”奧古斯塔斯說。他深信狄茲預報的風暴將很快被證實是千真萬確的。“糟的是沒有給你們這些娃娃留出一兩天時間先實踐一下。”他補充道，“隻怕天不亮，你們中的一半人就會叫牛踩死，連向你們討債都討不成了。”
“咱們應該預料到，”考爾說，“眼下正是一年裏風暴頻繁的季節。”
然而，眼前是一大群尚不習慣長途趕路的牛和一夥初出茅廬的牛仔。在這種情況下，夜間襲來的風暴就更不受歡迎了。
“依你看，暴風雨到來之前，咱們能設法過河嗎？”他問狄茲。狄茲搖搖頭。他們離努埃塞斯河還有數公裏之遙，而太陽已經偏西了。
“河水很深，”狄茲說，“總不能摸黑過河吧？”
紐特從牛群後部過來喝水，他聽到的第一件事就是沙暴。他以為有沒有沙暴都一樣，反正這個世界上到處都是沙子。吃飯前他總要漱上五六次口，不然，嚼豆子時就會連沙子一起嚼了。
考爾很不放心。他不得不籌劃如何帶著一群剛上路的牛躲過叢林區沙暴的襲擊，這是他從未遇到過的事情。有這麽多因素要考慮，他一時間感到猶豫不決——這是他多年在保安隊生活時常常產生的一種感覺。情況緊迫時，他常因為過度思慮而感到精神疲倦。他的思維會短時間內墜入一片空白，隻有在遇上不曾事先計劃的某一情況而采取行動時，才恢複正常。
他已經感覺到了風的變化。雖說一切仍很平靜，但是從南邊過來的一股熱流正吹拂著他的麵頰。在孤鴿鎮時，他曾多次等待過這種沙暴，它從墨西哥卷起沙土，風馳電掣般吹來，沙子打在皮膚上如同鳥糞一般。母夜叉不安地四處張望，它很明白將要發生什麽事情。
“孩子們，今天可要看烏煙瘴氣的日落了。”奧古斯塔斯說。