現代化是一個綜合性極強的概念，它不僅具有複雜的內涵和外延，而且具有極強烈的階段性或時代性特征。不過，對一個民族來說，所謂現代化，不外是克服自身的封閉性和狹隘性，確立一種世界觀念，坦然步入世界民族之林，從而使自己的發展呈現出與世界同步的現象。因而從這個意義上說，現代化不僅沒有階級的分野，和某一特殊的社會屬性沒有必然的內在聯係，而且現代化不可能具有同一的模式，各個國家、各個民族隻能根據自己的不同國情，確定現代化的發展模式和途徑。
然而就中國的實際情況來說，現代化的要求雖然來自中國社會的內部，但它的啟動畢竟導源於外來因素，而且過於突然和急劇。正如毛澤東所分析的那樣：“中國封建社會內的商品經濟的發展，已經孕育著資本主義的萌芽，如果沒有外國資本主義的影響，中國也將緩慢地發展到資本主義社會。外國資本主義的入侵，促進了這種發展。外國資本主義對於中國的社會經濟起了很大的分界作用，一方麵，破壞了中國自給自足的自然經濟的基礎，破壞了城市的手工業和農民的家庭手工業；另一方麵，則促進了中國城鄉商品經濟的發展。”166也就是說，外國資本主義的入侵，既符合中國傳統社會向現代化轉化的必然趨勢，又實際上擾亂了這種必然趨勢的正常秩序和必然階段。因而中國的現代化曆程，從開始啟動就帶有某些超前或被迫的意味，無法建立一種循序漸進的現代化模式。
可以說，中國現代化的超前與失序，一直沒有得到很好的調理，遂使矛盾愈積愈深，終於演化成一個又一個的激進運動，結果便是適得其反，欲速則不達。中國的現代化一次又一次陷入困境，後退不能，前進不得，往複循環而不得其要領。因而從這個意義上說，辛亥革命的爆發一方麵具有內在的必然性和久遠的曆史意義，另一方麵在客觀效果上與革命倡導者的主觀願望發生偏離乃至相反，也就是情理中的167了。