我們一共五六個人，我的年紀最大，是他們的老師，也是他們的同伴和朋友。他們都是一群朝氣蓬勃的年輕人。不過，我們都有著了解自然萬物的熱切渴望。我們這些對動物懷有狂熱喜愛的人，在春天萬物複蘇的時候，將度過一個美好的上午。
正如我們所料，刺魚已經梳妝完畢；扁卷螺、瓶螺、椎實螺這些軟體動物都浮到水麵呼吸空氣；水龜蟲和它醜陋的幼蟲是池塘裏的海盜，它們在池塘裏扭動著脖子，不時地四處襲擊。不過，我們還是先丟下池塘，去那同在一片藍天下的草原吧！綿羊在那裏啃草，馬兒為了下次比賽在練習賽跑，它們都將給快樂的食糞蟲提供美味的食物。
鞘翅目食糞蟲的工作和使命就是把地上的糞便清除幹淨。這些食糞蟲擁有的功能各異、令人驚歎的工具，有用來翻動糞土的，有用來把糞土搗碎整形的，還有用來挖洞的。之後，它們就會帶著戰利品躲藏在洞裏。
西班牙蜣螂的前額有一個強健的尖角，且向後翹，就像十字鎬的長柄。月形蜣螂也長著類似的角，此外它的胸部還長著兩片強健的犁鏵狀尖片，尖片中間有一根突出的尖骨用作刮刀。海邊的野牛屎蜣螂前額有一對粗壯的岔開的角，從前胸長出的一片水平的犁鏵延伸到角之間。
一般來說，食糞蟲都是黑色的，而衣著華麗的都生長在熱帶地區。在埃及駱駝糞中生長的聖甲蟲，呈祖母綠寶石一般的綠色。而生長在圭亞那、巴西、塞內加爾的蜣螂則呈金屬的紅色，就像紅寶石一般光彩照人。
在一堆糞便的四周，是一番熱火朝天的忙碌景象！氣溫還不是很高，幾百隻各種各樣的食糞蟲已經蜂擁而至，吵吵嚷嚷地聚在那裏，迫不及待地要在這美味上分得一杯羹。有的在露天梳耙著美味的表麵；有的為了尋找更可口的美味，正在糞堆深處挖掘通道；有的在下層挖掘，以便能把戰利品埋藏到附近的土中；個頭小的則在一旁，將強壯的合作者在大規模挖掘時坍塌下來的小塊糞便切碎；初來乍到的，也許是饑腸轆轆，就當場飽餐一頓。然而大多數還是想積攢一筆財富，藏到一個隱蔽的地方，以備不時之需。在長著百裏香的貧瘠的平原上，這樣的意外收獲真是難得。方圓一公裏飄溢著糞香味，使得所有的食糞蟲都急匆匆向這裏趕來。