傳說故事中的主角們，不論是人還是動物，都會讓人們牢記他們在故事中的特性。昆蟲中蟬幾乎人人皆知，它以那分外引人注意的嘹亮歌聲而聞名。
在法國，大部分的孩子都讀過詩人拉封丹的《寓言》，這是一本關於動物的寓言故事，其中有一篇“蟬和螞蟻的故事”，我到現在還印象深刻：
夏季的歌唱家蟬，
麵臨冬季寒冷的北風，
憂愁和無奈湧上心頭。
食物剩餘不多，饑餓難耐，
到鄰居螞蟻的家，
借點食物，
熬過這個寒冷的冬天。
“非常感謝！來年一定雙倍送還。”
蟬誠懇地對螞蟻說道。
螞蟻最討厭借東西
—那是它的一個小缺點。
“天氣晴好的時候，你在幹什麽？”
“我正在忙碌地為大家歌唱。”
這個故事將蟬比喻成懶惰的人，夏日悠閑歌唱，冬天饑餓難耐，向螞蟻討吃的，而螞蟻則是勤勞的化身，每天忙碌，它對乞討的蟬說：
“你的歌聲，我很喜歡！
那麽，你現在再來一支舞吧！”
就是這樣的兩句話，擊敗了蟬那高超的歌唱技巧，使它背負著臭名，再也沒有翻過身來。事實上，蟬到了冬天是不吃東西的，這樣的描述顯然會誤導孩子。不過，在拉封丹的《寓言》中，他對其他動物的描寫是生動形象的，而且也非常貼切準確。
蟬和螞蟻之間的關係恰恰與寓言相反。蟬從來不會需要別人的幫助，反而是螞蟻，為了不斷地尋找糧食過冬，有時也充當一位掠奪者。
法國的七月幹燥少雨，地麵會出現一些裂縫，動物們都疲憊無力地尋找著食物。即使這樣的情況，蟬還是非常輕鬆悠閑地使用它那長長的吸管，紮進樹枝那無盡的甘泉中，一邊放聲歌唱，一邊從樹上吸取香甜的汁液。如果仔細地觀察蟬的口器，會發現上麵有一根細長的管子，裏麵還套著一根更細的管子。當汁液的香味從洞口飄溢出來，四處尋找食物的昆蟲就會被立刻招來，大胡蜂、蒼蠅、花金龜、珠峰都來了，但最多的就是螞蟻。