他向船舷彎下腰去，在魚剛才被鯊魚咬過的地方撕下一塊魚肉。他把魚肉放進嘴裏嚼著，感覺這肉很不錯，美味、結實、多汁，有肉味兒，隻不過不是紅色，而且裏麵也沒什麽絲絲連連的肉筋，他知道到市場上能賣出最高的價錢。可惜沒辦法阻止它的味道溢到水裏去，老人知道，異常艱難的時刻就要來臨了。
微風徐徐吹著，風向偏東北，他知道，這意味著風不會停下。老人抬眼望去，看不到點點帆影，看不到一艘輪船的影子，也看不到黑煙。隻有飛魚從船頭的水下躍起，向兩旁飛去，還有一片片黃色的馬尾藻。現在連隻鳥兒都看不到了。
小船就這樣往前走了兩個小時，他在船艄歇著，時不時嚼一點馬林魚的魚肉，盡量多休息，恢複體力。就在這時，他看到了兩條鯊魚中的第一條。
“啊伊！”他大叫了一聲。這個詞沒法解釋，或許就像釘子穿透一個人的手掌，釘進木頭的時候，那個人發出的慘叫聲。
“大花皮！”他大聲說，他已經看見第一個魚鰭後麵又來了第二個魚鰭，看到它們褐色的三角鰭和橫掃一切的尾巴，他知道這兩條是窄頭雙髻鯊。它們早就餓得頭昏腦脹，這下聞到肉味兒興奮極了，一會兒迷失得暈頭轉向，一會兒又興奮地尋到了肉味兒，總之，它們越來越近了。
老人把船帆係牢，把舵柄塞緊。接著拿起綁著刀的槳。兩隻手疼得不聽指揮，他隻好盡量輕輕握著舉起來。他把手掌張開合攏，放鬆放鬆。然後再牢牢攥起來，讓它們適應疼痛，待會兒就不會因怕痛不敢用力了。他看著兩條鯊魚遊過來，此時已經能看到它們又扁又寬、鏟子尖兒似的腦袋了，還有帶白尖兒的寬胸鰭。這種鯊魚惹人生厭，氣味難聞，既吃臭魚爛蝦，又嗜殺成性，餓的時候連船槳船舵都要咬。趁著海龜在水麵上睡著的時候一口咬掉海龜腳的，就是這些鯊魚，它們餓起來會攻擊在水裏遊的人，即使這個人身上沒有魚血的腥氣或魚的黏液，它們也不放過。