柳
鷦鷯躲在幽暗的河岸邊嬌滴滴地唱著小曲兒。雖過了夜晚十點，天空還留著晚霞的一片裙角，依戀著已經消逝的白晝。仲夏的夜雖短，經它清涼的指頭一驅趕，午後那炎熱的暑氣也終於煞住，一浪浪地消逝了。鼴鼠伸直了身子躺在河岸上，等著朋友回來。酷熱的白天使他直到現在還在喘氣。那一天從黎明到黃昏後一直萬裏無雲，他是跟幾個夥伴在水上度過的，也讓水老鼠自由去跟水獺進行了一次早該履行的約會。鼴鼠回家時發現屋子還黑，還空著，沒有水老鼠回家的跡象。水老鼠無疑還跟老朋友在一起，而天仍然悶熱，屋子裏沒法待。於是，鼴鼠便在一張羊蹄草葉上躺了下來，回憶起白天的活動，想起玩得很痛快的一天。他隨即聽見了水老鼠輕輕的腳步，踩著曬焦的葉子走來了。“啊，美妙的清涼！”水老鼠說著坐下了，沉思地凝望著河水，心事重重，沒有說話。
“你一直待到吃晚飯，是嗎？”鼴鼠隨即問。
“隻能那樣，”水老鼠說，“我要是想早走，他們是不會同意的。他們一向多麽好客你是知道的，竭盡全力安排了一切，使我快活，直到我離開。但我一直覺得自己不近人情，因為我很清楚他們很不幸，雖然他們努力掩飾著。鼴鼠，我擔心的是，小胖子又不見了。他爸爸把他看得多寶貴你是知道的，雖然水獺嘴上不大講。”
“那孩子怎麽啦？”鼴鼠輕鬆地問，“嗨，不見了著什麽急呀？他老是亂跑的，失蹤了又回來，太愛冒險。但是從來沒有受到過什麽傷害。這兒的人都認得他，喜歡他，跟喜歡老水獺一樣。你可以放心，會有動物遇見他把他送回家來的，沒有事。可不！我們自己還找到過他不是，離家好遠，小家夥不是還滿自信、滿快活的嘛！”
“沒錯，但這回要嚴重些，”水老鼠沉重地說，“現在，他已經失蹤了好幾天，水獺們上上下下什麽地方都找遍了，一點跡象都沒有。他們問過好幾英裏範圍內的每一個動物，可誰也不知道他的任何情況。水獺顯然比他願意承認的要著急得多。我從他那兒知道小胖子還不大會遊泳。我能看出來，他想到的是堰口。考慮到季節，從堰口流下的水還很多，而那地方一向很能吸引孩子——你知道。水獺平常是不會為兒子擔心的，可他現在確實緊張。我走時他跟我一起出了屋子——說是需要點空氣，要活動活動腿腳，但我能看出不是那麽回事。於是我讓他說了實話，探出了他的口風，終於全明白了。他打算在渡口通夜守候。你知道早年那擺渡的地點吧，修橋以前？”