那
是個陽光燦爛的初夏清晨，河流已回到兩岸間的老地方，恢複了往日的流速。暖烘烘的太陽似乎從地底催動著一切密密叢叢、如穗如芽的綠色往上生長，宛如牽著線在往上邊提。鼴鼠和水老鼠天一亮就起了床，為即將到來的劃船季節和船隻的事忙得不可開交。塗色，上漆，修槳，縫墊子，尋找失去的船鉤等等。他們正在小廳吃早餐，熱烈地討論著那天的計劃，凝重的敲門聲傳來了。
“真煩！”水老鼠吃著雞蛋說，“鼴鼠，好朋友，你吃完了，去看看是誰吧。”
鼴鼠去應門，水老鼠聽見他一聲驚叫，然後敞開了大廳的門，十分莊重地打招呼：“狗獾先生！”
狗獾先生竟對他們做正式訪問來了（或者說竟然來做客了），確實是個驚人之舉。平時你如果著急想找他，就得趁他在大清早或夜晚悄悄穿過樹籬時攔住他，或是幹脆去他家裏找他，那可是一件非常不容易的事。
狗獾先生沉重地邁進房間，站住了，一本正經地望著兩隻動物。水老鼠的蛋匙掉到了台布上，大張了嘴坐著。
“時間已到。”狗獾十分莊重地宣稱。
“什麽時間？”水老鼠望了望壁爐架上的鍾，不安地問。
“你應該問的倒是：誰的時間？”狗獾回答。“不用說，是蛤蟆的時間！蛤蟆的時刻！我說過，等到冬天完全過去，我就要來辦他的事，今天我就是來辦他的事的！”
“蛤蟆的時刻，當然！”鼴鼠快活地叫喊起來，“哇！現在我記起來了，我們要對他進行教育，讓他變成一個明理的蛤蟆！”
“昨天晚上據可靠消息稱，”狗獾說著，坐進了一把扶手椅，“今天早晨一部功率特大的新汽車將打著‘看不上不買’的旗號送到他的蛤蟆大院。此時此刻蛤蟆說不定正忙著穿上他那套特別醜惡的心愛行頭呢！如果蛤蟆的樣子相對來說還看得過去的話，那東西就能把他變成怪物，頭腦正常的動物碰見他準會嚇得抽筋的。我們必須早些出麵采取措施。你們倆得立即陪我去蛤蟆大院，挽救工作必須完成。”