貝尼·布朗睜著眼睛，躺在酣眠的妻子身旁。每每滿月，他總睡不著，他不明白，月光如此明亮，為何沒有人出去幹活？他總是溜下床，去砍倒一棵樹當柴火，或者鋤完巴特沒有鋤完的地。
今天是怎麽回事呢？巴特偷偷溜出去，我應該打得他滿地爬才對。可為什麽我還會幫他隱瞞呢？
在貝尼的童年時代，若是偷溜出去或被發現幹活偷懶了，一定會被爸爸打得很慘，還會讓他禁食，逼他立刻回到泉邊將小水車毀掉。
“不過話說回來，童年時光很短暫，孩子很快就會長大，應該讓他多點開心。”
在他的記憶中，沒有童年。貝尼的父親做過牧師，嚴厲得就像《舊約》裏的上帝。但是他們的生活不是靠傳道，而是靠他們的一個小農場維持。母親會教他們讀書、寫字和念《聖經》，幾乎家裏的每個孩子，在他們能拿著種子袋，搖搖晃晃地跟著自己的父親走完幾壟玉米地時，就開始勞動了。他們往往幹到肌肉酸痛，正在發育的小手指不停抽搐，才不會被父親責怪。他們的口糧很少，肚子裏的蛔蟲卻很多。由於營養不良，當他們長大成人時，個頭卻比孩子高不了多少。他們的腳很小，肩膀很窄，總而言之，他們的身體很虛弱。有一天，貝尼站在卡西姆一家人間，就像一顆小樹苗站在一群大樹中間一樣，很不協調。
卡西姆·鮑勃俯視著他說：“你怎麽長的這樣小，就像一貝尼①的小錢一樣。是錢當然是好事情，可就是小的不能再小了。小貝尼·布朗呀……”
從此以後，貝尼就成為他唯一的名字。在他選舉投票的時候，他填的是自己本來的名字——埃士拉·埃士基爾·布朗，可是後來當他付稅時，別人還是將他的名字寫成了貝尼·布朗。他沒有提出異議，事實上，他本身就像金屬貨幣一樣堅實，同時還具有像銅一樣柔軟的個性。他非常誠實，也很厚道，雜貨店的老板、馬販子、磨坊主都喜歡和他打交道。有一次，他在和雜貨店老板做完交易後，人家多找了他一塊錢，回到家後才發現，於是他步行好幾裏地把錢還了回去。“你可以在下次交易的時候再還給我。”雜貨店老板對他說。“是啊，可這不是我的錢，我總拿著，會覺得心裏不舒服，還是早些給您送過來好。”貝尼·布朗回答道。