“一個老壞蛋！說不定就是個老鬼怪。先生，不要笑。”因為馬爾科姆遜忍不住大笑起來。“你們年輕人覺得好笑的事讓我們老年人聽了發抖，沒關係，先生，沒關係的！如果可能的話，希望你能笑得出來，這也是我希望的。”這位好心的夫人充滿了對他的同情，她的恐懼也暫時消失了。
“請原諒我！”馬爾科姆遜立刻說道，“請不要把我當成一個魯莽的人，但我真的很難接受——那個老鬼怪在椅子上趴了一個晚上！”想到這兒，他又忍不住笑了，之後便回家吃晚飯了。
這天晚上，老鼠們窸窸窣窣的聲音出現得很早，事實上，在馬爾科姆遜回來之前，它們已經開始活動了，他的出現反而打擾了它們，讓它們停了下來。晚飯後，他在壁爐邊坐下，抽了支煙，然後開始收拾桌子，像昨晚一樣開始看書。老鼠們比昨晚鬧多了，它們上躥下跳，吱吱地叫著、撕扯著、啃咬著。它們更加肆無忌憚了，從洞口、裂縫處伸出頭來，亮晶晶的眼睛隨著壁爐中的火光閃爍著。而他，現在已經慢慢習慣了，它們的眼睛看起來也不那麽邪惡了。他心想，它們也挺有意思。有時候，它們中膽子大的還會溜到地上或沿著壁爐邊沿跑來跑去。它們一而再、再而三地打斷馬爾科姆遜，他不得不停下來敲打桌子來嚇跑它們，這樣，它們才會逃回到洞裏。
前半夜就這樣過去了，盡管很吵，馬爾科姆遜還是專心致誌地看書。
突然，他停了下來，就像昨天晚上一樣，突如其來的安靜打斷了他。四周一點兒聲音都沒有，寂靜得像墳墓。他想起了昨天晚上發生的怪事，就不自覺地朝壁爐邊的椅子望去。一個奇怪的念頭從他的腦海裏閃過。
在壁爐旁的高背雕花橡木椅上，還是趴著昨天那隻碩大的老鼠，它正惡狠狠地看著他。