據說，第四十頭熊異常凶猛。
吉普裏揚是一個比較憂鬱的人，他相信這一迷信說法。當打死第三十九頭熊後，他就打算不再獵殺它們了，並極力躲避它們。為此，他爬到山的高處去打獵。
在吉普裏揚居住的阿爾泰山，每一種動物都有自己的領地。熊居住在地勢較低的原始森林中，再往上依次分布著冷杉林、柏樹林，而在這些地方很難碰到熊。
山頂附近，到處都被白茫茫的冰雪所覆蓋，就連柏樹也被掩埋在冰雪之中，懸崖峭壁上布滿了漫無邊際的灌木叢。如果在這些地方發現了熊，絲毫不用害怕，因為這裏不是它的控製區域，相反，見到人後它會主動逃跑。隻有在炎熱的夏天，熊才會順著山梁往上爬，然後找一塊綠油油的草地躺下，沐浴著燦爛的陽光，感受著清新的積雪。它偶爾會小憩一下，也會在雪地裏打上幾個滾，撣掉自己毛茸茸身體上的跳蚤。而一旦聞到人的氣息，它就像兔子似的，飛快地奔下山，回到自己的巢穴，僅此而已。
不過，在山的高處卻經常能碰到許多大山羊，頭上長有大犄角，向前突出，且鋒利無比。這裏還活躍著一種頭部無犄角，上排牙露在外麵的小鹿——麝。
吉普裏揚就專打這些山羊和麝，當然他也害怕被那些凶猛山羊的犄角頂傷。等到六月份——熊的**期，老獵手會沿著崎嶇的山路爬到高處去打獵，然後再原路返回。這段時間裏熊會焦躁不安，一旦碰到，就將非常危險。
這次打獵非常順利。吉普裏揚打了一頭大山羊，將它背到身後，然後小心翼翼地沿原路返回。他的單管獵槍已上滿子彈，身上還有兩顆子彈，以備不時之需。
山路既滑又窄，僅容一人通過。
吉普裏揚頭上是光禿禿的懸崖峭壁，腳下是萬丈深淵。
萬沒想到，就在拐彎的地方，獵人與第四十頭熊相遇了，他們就那樣麵對麵地望著對方。