這是一幅多麽美好的生活畫麵，它展示了12世紀初中國人的家庭生活，看到的是完全的平等，智力相等、共同合作的伴侶，美滿幸福的小家庭。這畫麵實在是太美了，以致絕大多數中國人的家庭達不到這樣的境界。實際上無論在東方或是西方，所有各地的絕大多數的家庭都達不到這樣的境界。這是一則非常有趣、極富人情味的文獻記載；它告訴我們至少有些中國女子曾經有過使我們現代人仍感到非常羨慕的、一定的地位。
三
常會遇到這樣的問題，中國古代有多少女子可以說是受過教育？接受這種文學教育的女子占多少比例？
這問題還不能作出令人滿意的回答。不同地區的不同家庭有各不相同的受教育機會。書香門第的人家，常常給予家庭成員中的女子以基本的文學教育。貧窮和沒有文化的家庭中的女子，要長得特別聰明有才華，才能得到學習讀書寫字的機會。此外，確切地說，生長在長江三角洲一帶的女子比起其他地區來，有較多的受教育的機會。再就是使女子受教育的風氣似乎在逐漸地發展，可能開始於公元9世紀印刷術的發明。到近四百年來，由於民間流傳的小說中的“才女”，作為女子的理想形象這一概念逐漸被接受，使女子受教育的風氣得到更廣泛的發展。大概在十年以前，中國駐羅馬原公使錢恂的夫人，刊印了一部內容為三百年來的女作家著作書目 。這位年近七旬的女士，為了匯集編纂這冊書，化了十年以上的功夫。我曾為她的集子寫了一篇序；曾從該書的目錄中試作一統計分析，發現了非常有趣和耐人尋味的結果。首先，該書為我們提供了近三百年來2310名女子的文學作品的書目，其中絕大部分已經刊印。這數字本身對我是個意外的發現。其次，我把這些女作家按籍貫作了分類，得到了如下的結果：