阿拉伯民族大多數人信仰伊斯蘭教，在黎巴嫩有一半的居民是基督教徒。由於紀伯倫的父母是天主教馬龍教徒，紀伯倫也隨父母親信奉了基督教。
紀伯倫小的時候，經常聽母親誦讀聖經，聖經中的博愛思想對他的影響很深。然而現實世界與聖經中所描繪的理想王國反差實在太大了。在貝什裏材的山崗上矗立著威嚴而陰森的馬爾·薩爾基斯修道院。
窮苦的村民把它當做苦難心靈的最後一處避難所，而實際上，統治者也正是通過它，利用這些虔誠教民的愚昧與輕信，將他們的財富與自由剝奪殆盡，而他們依舊向宗教尋求保護，對這樣的現狀也逆來順受了。
十九世紀末二十世紀初的黎巴嫩，不僅處於土耳其奧斯曼帝國的殘酷統治之下，西方列強也利用宗教、貿易和武力，加緊進行隱蔽的精神滲透和公開的物質掠奪，黎巴嫩的政治、經濟、文化各方麵都經曆著從封建主義到半殖民地性質的變化。以種族、血緣為紐帶所維係的舊經濟與社會結構，迅速走向解體，巨大的社會變動釀成無數社會悲劇。許多黎巴嫩人不堪忍受土耳其人的統治，紛紛背井離鄉，飄零海外，帶著改變貧苦命運的幻想，到美洲等地尋找生活的出路。
在他們的心目中，在美洲，尤其是美國，是可以找到自由與財富的地方，1895年，處於饑餓狀態下的紀伯倫一家也抱著同樣的幻想，由母親帶著他們兄妹四人漂洋過海，前往美國。父親哈利勒沒有同他們一起去，據說是有一些財產問題需要處理。1895年6月，紀伯倫一家5口登上航船，經埃及、法國，奔赴美國東海岸的波士頓。
十九世紀末的美國，並不像這些移民者想像的那樣富有，相反，那時候的美國經濟也正處於低迷期，社會矛盾不斷，各種暴力事件層出不窮，治安也十分混亂。就在這樣的社會背景下，全世界有了一股移民美國熱，世界上許多國家都有移民過來，和紀伯倫一家一樣，懷揣美麗的夢，背井離鄉，來到這個據說能給人自由與財富的國度。