媽媽又突然造訪了，我根本無需抬頭就知道是她來了：她的腳指甲在夏季總是粉紅色，我還一眼就認出了她皮涼鞋上的鮮花圖案，那是我們倆一起去商場時買的，就是上次她帶我離開這個鬼地方的時候。
媽媽是在院子裏找到我的，當時我正一個人鍛煉身體。我對媽媽笑了笑，我知道她又要衝廷伯斯醫生嚷嚷了。她會抱怨說：既然一整天都沒人管我，為什麽還要把我給關起來？
我決定再做100個俯臥撐，所以並沒有跟媽媽說話。“你還要做多少個俯臥撐，帕特？”媽媽發話了。
“妮--可--喜--歡--上--身--強--健--的--男--人--”我每做一個俯臥撐就從嘴裏蹦出一個字。我能夠感覺到嘴角滲進了略帶鹹味的汗水。
驕陽似火的八月正是燃燒脂肪的絕佳時機。
媽媽看了我一分鍾左右，接著說出一句讓我震驚的話，“你想今天跟我一塊兒回家嗎？”她的聲音明顯有些打顫。
我停了下來，抬起頭看著媽媽。雖然正午的陽光非常晃眼，但我馬上就知道了她是認真的。她看起來有點兒心神不寧，好像犯了錯誤似的。每當認真說某件事的時候她都是這個樣子。她平時說話的方式跟現在可不一樣，如果心情很好，她可能會喋喋不休地嘮叨好幾個鍾頭。
“隻要你保證不再去找妮可，我就帶你回家。你可以先跟我還有爸爸一塊兒住，我們會幫你找份兒工作，然後再幫你找間公寓安頓下來。”
我開始繼續做俯臥撐，目光緊緊地盯著地上的一隻黑螞蟻，當時這家夥正在我鼻子底下，試圖用它那鋒利的巨齶剪下一片樹葉。透過眼角的餘光，我分明看到一粒汗珠徑直從我的鼻尖滑向了草地。
“帕特，告訴我你會跟我一塊兒回家的，我會給你做飯，你可以去拜訪那些老朋友，可以重新開始生活。求你了！告訴我這是你想要的。就算為了我，帕特，求你了！”