潛伏期的中斷既然潛伏期或延遲期的實質還僅是假設，且極其模糊，那就沒有必要沉溺其中不能自拔了。但我們可以證據確鑿地指出，嬰兒性活動的應用代表著一種教育理想，個體在發展的某一點上會有相當程度的差異性，有些回避升華的性活動會有所突破，有些則持續於整個潛伏期，直到青春期才強烈地暴露出來。凡注意到幼兒性活動的教育家，似乎同意了我們的觀點，認為道德防禦力量的建立是以性活動的犧牲為前提的；他們甚至知道，性活動使得某個孩子無可教誨：由於孩子無法戰勝它，所有的性表現便被視為“壞”的。與此相反，我們有足夠的理由將注意力指向這些令教育家害怕的現象，我們期望在他們的幫助之下，能夠發現性本能的原始情形。
二、幼兒性欲的表現
吮吸拇指（thumb—sucking）我將以吮吸拇指（以吸為快）作為兒童性表現的例證加以討論，理由後述（匈牙利的兒科醫生林德納［Lindner］對此做了精辟研究，1879）。
吮吸拇指通常出現在嬰兒早期，但也許持續至成熟，甚或終其一生。這是嘴（或唇）的一種節律性重複吸吮動作，這一過程無疑是出於營養需要。嘴唇的一部分、舌頭及其他可觸及的皮膚部位（甚至腳趾）都可成為吮吸的對象。此時，抓物本能（grasping—instinct）也已出現，並同樣節律性地抓自己的耳垂或其他人身體的一部分（抓耳朵最普遍），其目的同上麵的相同。吮吸可成為一種全神貫注之狀，或引人安眠，或引發一種性**的動作反應，經常伴有對身體敏感部位（如**或外**）的按摩，很多孩子由吮吸轉向了**。
林德納本人清楚地意識到了這些活動的性本質，並不加任何條件地予以強調。在幼兒園，吮吸常被歸為兒童的“性調皮”之類。然而，許多兒科醫生及幼兒專家卻極力反對這種觀點，這部分是因為他們混淆了“性”和“性器”（genital）。他們的反對提出了一個無法回避的難題：兒童性表現的基本特征究竟是什麽？在我看來，精神分析的研究已使我們對這種現象的前後關係有了明晰的了解，吮吸拇指是性的表現之一，並成為我們研究幼兒性活動的基本內容之一。