“Z，一個老法學家和哲學家，在一家公司講述他在德國的經曆，他認識一個很愚蠢的學生，有很多軼事都可以說明他的愚蠢。然而，他卻想不起來這個學生的名字，他感覺這個學生名字的開頭一個字母是‘W’，但後來他收回了這個想法。他想起來這個傻學生後來成為一個酒商。接著他講了這個學生的另一個蠢事，然而，使他驚奇的是，他仍不能想起這個名字，‘他是這樣一個愚蠢的家夥。’接著他說，‘我不知道我是如何成功地將這些拉丁語裝入他的腦袋的。’過了一會兒，他想起來這個被他遺忘的名字好像是以‘…man’結尾的，這時我們問他是否想到一些以‘…man’結尾的其他的名字，他說出了埃德曼（Erdmann），（Earthman，地球人）這個名字，我們問：‘他是誰？’他說：‘也是那個時候的一個學生的名字。’他的女兒發現，一個教授的名字也叫埃德曼，通過仔細的詢問我們發現，這個埃德曼教授是一個雜誌的編輯，最近他拒絕了Z先生所建議的一項工作，而Z對此不太滿意，因此他隻好考慮放棄這裏的工作（此外，後來我們發現，幾年以前，Z有很大的可能被接受為埃德曼任教的那個部門的教授，這可能是他產生遺忘的另一個原因，因為這觸及到了他較敏感的地方）。”
“這時這個傻學生的名字突然出現了，他叫‘林德曼’（Lindeman）。自從想到這個名字的結尾是‘…man’，很久沒有回憶起來的是‘Linde’（一種樹，菩提樹）。當我們問他，這個‘Linde’使他聯想到了什麽？他首先說：‘什麽也沒有。’當我們堅持說，你頭腦裏肯定出現了與這個詞有關的東西時，他向上看了一下，並揮動了一下手，說：‘是一個菩提樹——對，菩提樹是一種很漂亮的樹。’此外，他再沒有想到其他什麽。這時沒有人講話，人們繼續看書或做其他的事，過了一段時間後，Z先生夢囈般地引用了這麽一段詩：