宋 宋也是一個文化極高的國家，且曆史的綿遠沒有一個可以同他比；前邊有幾百年的殷代，後來又和八百年之周差不多同長久。當桓襄之盛，大有殷商中興之勢，直到亡國還要稱霸一回。齊人之誇，魯人之拘，宋人之愚，在戰國都極著名。諸子談到愚人每每是宋人，如《莊子》“宋人資章甫而適諸越，越人斷發文身，無所用之”：《孟子》“宋人有閔其苗之不長而揠之者”；《韓非子》宋人守株待兔。此等例不勝其舉，而韓非子尤其談到愚人便說是宋人。大約宋人富於宗教性，心術質直，文化既古且高，民俗卻還淳樸，所以學者倍出，思想疏通致遠、而不流於浮華。墨家以宋為重鎮，自是很自然的事情。
三晉及周鄭 晉國在原來本不是一個重文貴儒提倡學術的國家，“晉所以伯，師武臣之力也”。但晉國接近周鄭，周鄭在周既東之後，雖然國家衰弱，終是一個文化中心，所以晉國在文化上受周鄭的影響多（《左傳》中不少此例）。待晉分為三之後，並不保存早年單純軍國的樣子了，趙之邯鄲且與齊之臨淄爭奢侈，韓魏地當中原，尤其出來了很多學者，上繼東周之緒，下開名法諸家之盛，這一帶地方出來的學者，大略如下：
太史儋著所謂《老子》五千言（考詳後）。關尹不知何許人，然既為周秦界上之關尹，則亦此一帶之人。
申不害韓非刑名學者。管晏申韓各書皆談治道者，而齊晉兩派絕異。
惠施鄧析公孫龍皆以名理為術之辯士。據《荀子》，惠施鄧析一流人；據《漢誌》，則今本鄧析子乃申韓一派。
魏牟放縱論者。
慎到稷下辯士。今存《慎子》不可考其由來，但《莊子》中《齊物論》一篇為慎到著十二論之一，說後詳。
南國 “南國”和“楚”兩個名辭斷不混的。“南國”包陳蔡許鄧息申一帶楚北夏南之地，其地在西周晚季文物殷盛（詳說《論周頌篇》），在春秋時已經好多部分入楚，在戰國時全入楚境之內了。現在論列戰國事自然要把南國這個名詞放寬些，以括楚吳新興之人眾。但我們終不要忘楚之人文是受自上文所舉固有之南國的。勝國之人文，新族之朝氣，混合起來，自然可出些異樣的東西。現在我們所可見自春秋末年這一帶地方思想的風氣，大略有下列幾個頭緒：